Jaquette légèrement insolée en tête, sinon très bon état.
Yves Coppens est né en 1934. Passionné par la Préhistoire depuis son enfance, il commence sa carrière de chercheur par quelques travaux de fouilles et de prospection en Bretagne pendant ses années de lycée et d'université. Á vingt deux ans, il entre au CNRS et se dirige vers l'étude d'époques plus reculées : le quaternaire et le tertiaire. A partir de 1960, il monte des expéditions au Tchad, en Ethiopie, en Algérie, en Tunisie, en Mauritanie, en Indonésie, aux Philippines, en Chine, en Sibérie, en Mongolie. Il découvre un premier crâne d'Hominidé dès 1961 au Tchad à Yayo (Angamma), qu'il nomme Tchadanthropus uxoris, puis une mandibule de 2 500 000 ans en Ethiopie en 1967 qu'il nomme Australopithecus aethiopicus. En 1969, il est nommé maître de conférences au Museum national d'Histoire naturelle et intègre la sous-direction du musée de l'Homme. En 1974, il découvre, avec ses collaborateurs, l'Australopithecus afarensis, plus couramment appelé Lucy. En 1980, il est nommé professeur et directeur au Museum, titulaire de la chaire d'Anthropologie. Puis il est élu titulaire de la Chaire de Paléoanthropologie et Préhistoire du Collège de France. Yves Coppens a montré, en 1975, comment l'homme était né d'un changement climatique ; en 1982, comment les Hommes et les Grands Singes s'étaient séparés ; en 1988, comment l'acquis avait pris le pas sur l'inné - avec pour corollaire le ralentissement de l'évolution humaine. Puis, avec Michel Brunet et coll., il cosigne deux Hominidés nouveaux du Tchad, Australopithecus bahrelghazali (dit Abel) en 1995 et Sahelanthropus tchadensis (dit Toumaï) en 2002 et, avec Brigitte Senut et coll. un Hominidé nouveau du Kénya, Orrorin tugenensis en 2000. Yves Coppens a rédigé en 2002-2003 la Charte de l'environnement entrée dans la Constitution française en 2005. En 2006, Yves Coppens est nommé au Haut conseil de la recherche et de la technologie. Il est aussi caution scientifique en 2005 (avec Bernard Vandermeersch), du Paléosite de Charente maritime ; en 2003, 2005 et 2007, des documentaires L'Odyssée de l'espèce, Homo sapiens et Le sacre de l'Homme. Yves Coppens est Commandeur de la Légion d'honneur, Commandeur de l'Ordre national du Mérite, Commandeur des Palmes académiques, Officier de l'Ordre des Arts et des Lettres, Officier de l'Ordre national du Tchad. Il a reçu de nombreux prix français et étrangers pour ses travaux. Yves Coppens a notamment publié Le Singe, l'Afrique et l'Homme (Fayard, 1983), Préambules (O. Jacob, 1992), Le Genou de Lucy : l'histoire de l'homme et l'histoire de son histoire (O. Jacob, 2000), Aux origines de l'humanité (Fayard, 2003), Histoire de l'homme et changements climatiques (Fayard, 2006).
Pascal Picq est paléoanthropologue au Collège de France où il collabora avec le professeur Yves Coppens. Engagé dans des études de physique, il mène deux cursus en parallèle en physique théorique (université Paris VI) et en archéologie préhistorique (université Paris I). Après un DEA de paléontologie des vertébrés et de paléontologie humaine et une thèse (université Paris VI) il part au Duke University Medical Center pour des études post-doctorales qui se prolongent par une position de chercheur associé et d’instructeur en anatomie. Ses recherches s’intéressent à l’évolution du crâne des hominidés, ce qui comprend les hommes et leurs ancêtres ainsi que les grands singes. Elles s’appuient sur des études expérimentales qui s’inscrivent dans le cadre de la morphologie évolutionniste. Cela conduit, entre autre, à reconstituer la signification fonctionnelle et adaptative du crâne des hominidés en rapport avec les facteurs de sélection naturelle et de sélection sexuelle. C’est au travers de cette approche que Pascal Picq a introduit l’éthologie des singes et des grands singes dans le champ des travaux sur les origines de la lignée humaine. Pascal Picq contribue à la diffusion des connaissances en paléoanthropologie grâce à la publication d’une vingtaine de livres, dont plusieurs pour les jeunes, et à la participation comme à la co-réalisation d’expositions, de films et de CD-ROM. Il est conseiller scientifique auprès des grands musées – Cité des Sciences, Palais de la Découverte, Musée des Confluences.... – et auprès de l’Education Nationale pour les programmes et leur enseignement. Membre du conseil scientifique de Comité de veille écologique de la Fondation Nicolas Hulot, il participe à diverses actions pour la préservation des grands singes et de la diversité des cultures humaines. Actuellement, une trilogie chorégraphiée intitulée
Arborescence crée avec la compagnie de danse Hallet-Eghayan exprime une rencontre entre les arts et les sciences autour des origines du passé, du présent et de l’avenir de l’Humanité.
Derniers ouvrages parus Pascal Picq et Michel Hallet Eghayan,
Danser avec l’évolution, Le Pommier, 2007.Pascal Picq,
Lucy et l’obscurantisme, Odile Jacob, 2007.Jean-Louis Dessalles, Pascal Picq et Bernard Victorri,
Les Origines du langage. Les Origines de la culture, Le Pommiers/La Cité des Sciences, 2006.Pascal Picq,
Nouvelle Histoire de l’Homme, Perrin, 2005 (Grand Prix Moron de Philosophie et d’Ethique de l’Académie Française, 2006).Pascal Picq, Dominique Lestel, Vinciane Desprêt et Chris Herzsfeld,
Les Grands Singes : l’humanité au fond des yeux, Odile Jacob, 2005.Pascal Picq et Hélène Roche,
Les Premiers Outils. Les origines de la culture, Le Pommier/La Cité des Sciences, 2004.Pascal Picq et François Savigny,
Les Tigres, Odile Jacob, 2004.Pascal Picq,
Au commencement était l’homme, Odile Jacob, 2003.Pascal Picq, Michel Serres et Jean-Didier Vincent,
Qu’est-ce que l’humain ?, Paris, Le Pommier, 2003.Pascal Picq et Laurent Lemire,
À la recherche de l’homme, Nil, 2002.Pascal Picq,
Le singe est-il le frère de l’homme ?, Le Pommier, 2002.Pascal Picq et Yves Coppens (dir.),
Aux origines de l’humanité (2 volumes), Fayard, 2001.
Photo : © J.Foley/Opale
