Pierre Mendès France - Couverture souple

Roussel,Éric

Couverture souple

ISBN 10 : 2070733750 ISBN 13 : 9782070733750

Editeur : Gallimard, 2007

A propos du livre

Revue de presse :

On ne compte plus les travaux suscités par la vie et l'oeuvre de celui qui exerça une influence politique aussi longue que fut courte, en 1954, son expérience de gouvernement. Les biographies, les colloques et les témoignages consacrés à Pierre Mendès France sont si abondants qu'il faut se découvrir une bonne raison - au moins une seule - pour prétendre apporter un regard neuf sur un terrain si profondément labouré. Cette bonne raison existe, Eric Roussel (biographe de Pompidou et de De Gaulle) l'a rencontrée, et l'on voudra bien ne pas la confondre avec le prétexte que constitue la célébration du centenaire de la naissance du grand homme. Eric Roussel a donc eu la chance - celle qui ne sourit qu'aux bons historiens - de tomber sur l'improbable lot d'archives inédites, cette «pépite» rêvée de tout historien. (Marc Riglet - L'Express du 11 janvier 2007 )

Après Jean Lacouture, Eric Roussel retrace ce parcours d'un politicien quelquefois inflexible à force d'intégrité. «Pour comprendre cette singulière destinée, peut-être faut-il aller plus loin et se demander si ce qui a fait la grandeur de Mendès, c'est-à-dire le refus obstiné de séparer morale et politique, est compatible avec une action concrète.» Fort de cette interrogation, le biographe a suivi la piste de ce politicien pas comme les autres et qui le savait : «Je sais bien qu'après le général de Gaulle je suis l'homme politique le plus important du pays.» Il croyait en la démocratie, pas en la politique, un peu comme ces mystiques qui veulent bien de Dieu mais surtout pas de son clergé...
Eric Roussel montre bien le caractère de l'homme tout en éclairant celui de la société française pas toujours bienveillante, c'est le moins que l'on puisse dire, avec PMF. On oublie combien l'homme a été haï...
Gouverner, c'est prévoir. Ainsi pensait Pierre Mendès France. La formule du journaliste Emile de Girardin semble désuète à une époque où l'on navigue à l'opinion plutôt qu'à l'action, c'est-à-dire à l'histoire. Mais il n'est pas dit que lorsque l'histoire retrouvera sa place dans les discours comme dans les actes politiques, son expérience n'ait pas encore quelque chose à nous dire. (Laurent Lemire - Le Nouvel Observateur du 11 janvier 2007 )

Né en 1907, brillant élève et juriste, Mendès entre en politique dans la tourmente des années 20. Radical-socialiste, bien plus à gauche que ne le laisse aujourd'hui entendre cette appellation un peu désuète, Mendès France devient en 1932 le plus jeune député de l'Assemblée nationale, en conquérant la circonscription de l'Eure. C'est bien à Louviers qu'il apprend la politique, ses combats comme ses bassesses. Le livre d'Eric Roussel, de ce point de vue, est riche en renseignements, l'auteur ayant - rêve de tout biographe - découvert, en 1989, une malle d'archives inexploitées dans le grenier de la mairie de Haute-Normandie...
La suite relève déjà de la légende. Comment un homme qui n'a eu le pouvoir que sept mois et dix-sept jours est-il ainsi devenu la référence d'une gauche qui se veut réaliste ? Intégrité morale, courage politique, refus de la démagogie et croyance opiniâtre dans la qualité de citoyenneté qui exige participation et responsabilité : Mendès, avec cette belle biographie, est le bienvenu avant les élections. (Gilles Heuré - Télérama du 1er février 2007 )

Présentation de l'éditeur :

Pierre Mendès France (1907-1982) est, avec le général de Gaulle, le seul grand acteur de la vie publique qui, dans la seconde moitié du XXe siècle, a suscité un mythe.
Sa trace dans l'Histoire ne se limite pas à son bref passage au pouvoir de juin 1954 à février 1955, sept mois et dix-sept jours marqués par le règlement de la guerre d'Indochine et le début du processus d'indépendance de la Tunisie. Le rayonnement et l'influence de cet homme de gauche réaliste se sont exercés bien au-delà de sa famille politique d'origine. Pour plusieurs générations de hauts fonctionnaires, de cadres dirigeants, d'intellectuels et de citoyens anonymes, Mendès France a été une référence morale.
Si de Gaulle avait une certaine idée de la France, lui incarnait une certaine idée de la République, avec pour principes le souci du bien commun, le respect de l'adversaire, la volonté de dire toujours la vérité. S'écartant d'une légende simplificatrice, Eric Roussel est parti à la recherche de cet homme courageux, complexe, attachant, quelquefois paradoxal. De ses débuts de jeune élu radical en Normandie à ses relations passionnelles avec de Gaulle et compliquées avec François Mitterrand, maints épisodes que l'on croyait connus apparaissent sous un jour nouveau, tandis que se révèle un être sensible, très marqué par le procès inique que lui intenta le régime de Vichy, et plus d'une fois en proie au doute.
Fondé sur une vaste enquête dans les archives françaises et étrangères, les témoignages de proches de Mendès France et ses écrits inédits les plus intimes, ce livre éclaire un destin d'exception profondément ancré dans la mémoire nationale.

Historien et journaliste, Eric Roussel est l'auteur d'ouvrages de référence sur de grands contemporains. Sa biographie du général de Gaulle (Gallimard, 2002) a marqué une étape dans l'historiographie du fondateur de la Ve République.

À propos de cette édition

• Éditeur: Gallimard
• Date d'édition: 2007
• ISBN 10: 2070733750
• ISBN 13: 9782070733750
• Reliure: Broché
• Nombre de pages: 608