Si prenants, si divers sont les charmes de la Bretagne, que l'idée s'impose d'un pays original. Depuis deux cent ans, les peintres, et encore les poètes et les romanciers, en montrent les mille visages, invitent au voyage ou au rêve. Les oeuvres, désormais éparses, engagent à découvrir une terre sans pareille. Comme l'était l'Orient méditerranéen, la Bretagne devient, vers le milieu du XIXe siècle, la terre du renouvellement, les peintres courent, et le chemin de fer les y aide, vers la Cornouaille. Cela ne formerait qu'un pittoresque supplémentaire, n'était la révolution de 1888, issue de la rencontre à Pont-Aven de Paul Gauguin et d'Emile Bernard. Pour la première fois - et à ce jour, la seule - dans l'histoire de la peinture, la Bretagne se place comme lieu d'un changement radical dans la conception du tableau. Bref moment, modeste troupe, mais nouveauté fondatrice de l'art au XXe siècle. Oui, la Bretagne se révèle sans égale - Paris exclu - si l'on dresse une liste sommaire des artistes qui l'ont fréquentée et le font encore. Sans équivalent quant au nombre et à la célébrité des peintres, quant à la qualité des oeuvres produites. D'une façon quasi arbitraire, cent ont été retenues pour évoquer cent personnalités, annoncer leur présence en cent lieux, montrer que le pays continue à fasciner. Se sont lentement fondus des éléments qui relevaient à l'origine autant du mythe que de la réalité. Comme ils résistent à l'usure en se métamorphosant, on est en droit de prédire que la Bretagne demeurera, longtemps encore, une terre d'inspiration
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