Présentation de l'éditeur :
Léon Tolstoï a tant de facettes, certaines éblouissantes, que ses biographes ont sous-estimé, sinon ignoré les rapports de l écrivain avec le droit. Ces rapports sont néanmoins d une importance majeure. Lorsqu il fut étudiant à l Université de Kazan, le jeune comte Léon Nikolaïévitch manqua sans doute de sérieux mais il était plus doué que certains l ont dit et il reçut, à défaut d une vraie formation, une certaine initiation aux disciplines juridiques.
Par la suite Tolstoï s est trouvé à tous les moments de sa vie, dans des situations ou aux prises avec des difficultés pour lesquelles il lui a fallu recourir au droit ou à ceux dont c est le métier de mettre celui-ci en oeuvre. Le barine au grand domaine a dû compter avec tous les problèmes du servage (avant et après l abolition) ; il a fallu à l époux d une femme exceptionnelle devenue son éditrice mais restant soucieuse des intérêts familiaux, au père de treize enfants, affronter des problèmes de gestion, de partage, de testament.
Le « juridique » a - plutôt souvent - servi au romancier pour dessiner un personnage, comme dans La mort d Ivan Ilitch, construire des scènes comme dans Résurrection où elles ne sont pas les moindres de l oeuvre ; il a fourni au penseur des thèmes propres à susciter sa hargne. Lorsqu à partir de 1880, Tolstoï changeant de vie, au nom d une spiritualité chrétienne très particulière, s est fait l apôtre de la non-violence, de la non-résistance à la violence par la violence, il a, plus qu aucun autre, pourfendu l État et le droit, ayant particulièrement en ligne de mire les tribunaux, la peine de mort, la propriété foncière. Si les indignations de Tolstoï doivent d abord se comprendre et s apprécier au regard des métamorphoses et des soubresauts de la Russie des quatre derniers tsars, elles ont une puissance d émouvoir qui dure. Les enseignements du maître d Iasnaïa Poliana, après avoir valu à celui-ci tant d adeptes, en Russie mais aussi dans le monde (comment ne pas rappeler Gandhi ou Romain Rolland ?), ont encore un pouvoir pour éclairer beaucoup de grandes questions d aujourd hui.
Biographie de l'auteur :
Raymond Legeais, après un passage dans la magistrature a développé une carrière de juriste enseignant droit civil, droit pénal et droit comparé ; il a été doyen de la Faculté de droit, puis président de l Université de Poitiers. Il s est toujours intéressé aux rapports de « la plume et de la balance », consacrant notamment des études à André Gide et à Albert Camus. Il a pu avoir de nombreux contacts avec les pays de l Est. Dans les dernières années, il a assuré - en collaboration - la traduction en français du nouveau code civil de la Russie et participé dans ce pays, comme expert au titre d un programme européen Tacis, à deux sessions de formation de magistrats.
Docteur honoris causa de l Université de Marbourg, il est membre de l Académie internationale de droit comparé.
Les informations fournies dans la section « A propos du livre » peuvent faire référence à une autre édition de ce titre.