Présentation de l'éditeur :
«Le héros est un fripon et l'héroïne une catin», notait Montesquieu après sa lecture de Manon Lescaut. Et de fait, Manon se fait enlever par le chevalier des Grieux, met douze jours à s'apercevoir qu'il est sans ressources, accueille alors froidement ses projets de mariage, se débarrasse de lui en le dénonçant à sa famille, accepte les propositions fastueuses d'un fermier général dont elle tirera soixante mille livres en moins de deux ans... puis vit à nouveau avec des Grieux. Et ainsi de suite. Un fripon ? Une catin ? Ces noms ne sont pas même dégrisants quand on les applique à Manon et à des Grieux, car on est aussitôt amené à se demander comment un fripon peut rester honnête, une catin conserver sa pureté. Fraîcheur et corruption tout ensemble : dans cette impossible conjonction consiste peut-être toute le mystère de cette histoire limpide.
Biographie de l'auteur :
Représentez-vous un fils de famille provincial bien de sa personne, suffisamment raisonnable et raisonneur pour étudier la philosophie. Imaginez également une jeune femme belle, séduisante, séductrice: " l'air de l'Amour même ". Et leurs yeux se rencontrèrent... Amour, passion, péché, tables de jeux, prostitution, fréquentations et activités douteuses... Tel est le renversement qu'opère Manon dans l'existence de Des Grieux : cette nouvelle vie le rend-elle heureux ? Peut-être pas, mais il y a des bonheurs que l'on ne désire pas : " C'est pour moi un sort digne d'envie, que d'être malheureux avec vous. " L'accompagnement critique replace Manon Lescaut dans son contexte historique et littéraire. Les détours narratifs, l'utilisation de la rhétorique, la fortune du personnage et le registre du tragique font l'objet de développements. Un groupement de textes sur " littérature et séduction " ouvre sur d'autres auteurs du XVIIIe siècle.
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