Naissance, vie et mort de l'empire romain - Couverture souple

Le Bohec, Yann

Couverture souple

ISBN 10 : 2708409301 ISBN 13 : 9782708409309

Editeur : EVERGREEN, 2012

A propos du livre

Extrait :

HISTOIRE D'UN EMPIRE

De très bonnes histoires de l'empire romain ont été publiées dans le passé ; elles ont été écrites, pour limiter notre propos au domaine de la langue française, par André Aymard, Pierre Grimal et Paul Petit, et elles se lisent toujours avec plaisir et avec fruit. Il faudrait sans doute leur ajouter des manuels qui ont été rédigés à l'intention des étudiants débutants et qui ne sont pas toujours sans intérêt. De plus, les amateurs d'érudition trouveront des ouvrages analogues, mais plus austères et moins accessibles, dans des collections spécialisées.
Alors, pourquoi leur ajouter un nouveau titre ?
Deux raisons ont dicté ce choix ; elles relèvent l'une et l'autre de la volonté d'écrire un livre différent, sortant des traditions universitaires du XXe siècle, voire du XIXe siècle. C'est que la recherche historique a fait des progrès, grâce à l'archéologie, notamment mais pas exclusivement, et surtout grâce aux progrès de la réflexion.
D'une part, en effet, des objets et des inscriptions, des monuments et des villes ont été découverts. Et bien des sites déjà connus ont été fouillés une deuxième fois, ce qui a permis de préciser des analyses et de trouver des éléments qui avaient échappé à leurs inventeurs.
D'autre part - et c'est sans aucun doute le plus important - la conception de ces ouvrages anciens est dépassée. Ils se bornent aux grands thèmes historiques (institutions, économie, société, lettres et arts), avec en plus un peu de chronologie chez Paul Petit.
En fait, il faut tenir compte de nouvelles problématiques, davantage qu'on ne l'a fait jusqu'à présent. Et, en priorité, de l'évolution. Il n'est pas sans mérite de découvrir le «temps long» de Fernand Braudel : depuis le Néolithique jusqu'à la Révolution industrielle, le pain et donc le blé sont restés à la base de l'alimentation des hommes. Mais, contrairement à beaucoup de nos contemporains, parfois négligents ou oublieux, surtout quand il s'agit des nuances, nous voudrions rappeler que ce même Fernand Braudel avait aussi décrit un «temps moyen» et un «temps court». Ainsi, des instruments agricoles ont fait leur apparition (temps moyen) et des crises alimentaires ont frappé les humains (temps court).

Le Principal

La notion de temps court est particulièrement importante pour l'histoire politique, pour trois raisons.
° Il est couramment admis maintenant que le Principat ne fut pas une monarchie «absolue». Certains savants actuels, spécialistes de l'époque moderne, refusent d'ailleurs d'appliquer cette expression au siècle de Louis XIV ; a fortiori ne peut-on l'employer pour Rome ; il faut en reconnaître le caractère inadéquat. Tout d'abord, même le pire tyran a besoin de soutiens, d'amis, d'un personnel administratif. De plus, l'Europe occidentale, dans l'Antiquité, présentait une certaine originalité : elle a toujours cru en la liberté, eleutheria ou libertas, concepts certes variables et qui ont connu bien des vicissitudes, mais fondamentaux (nous reviendrons plus loin sur le second). Il faut alors concevoir l'Empire comme une structure qui était constituée de plusieurs éléments. L'empereur était assurément le plus important, mais il y en avait quatre autres, à savoir le Sénat, le peuple de Rome, l'armée (les prétoriens et les légionnaires) et les provinces. Si l'on apportait un changement à un de ces éléments, on provoquait une modification des autres : ainsi, quand le Sénat réussissait à accroître son autorité, c'était autant de perdu pour l'empereur, et inversement. Au Ier et au IIe siècle de notre ère, l'opposition existe ; donc la vie politique existe.

Présentation de l'éditeur :

Une vaste fresque du monde romain, véritable somme par Yann Le Bohec, professeur émérite d'histoire romaine de l'université Paris IV-Sorbonne. La chronologie est essentielle pour l'histoire, il a fallu commencer par là. Ensuite, une déclinaison thématique : institutions, armée (jadis négligée), économie, société, culture (souvent oubliée) et religions (au pluriel). On a ajouté à cela une ouverture sur la vie quotidienne. L'étendue de l'empire imposait également de brosser un tableau des différentes régions qui le composaient. Après ces descriptions du Principat, un retour à la chronologie s'imposait, lié à la thématique et à la diversité géographique. La crise du IIIe siècle fut surtout militaire, et aussi économique (conjoncturelle, ce qui a échappé aux historiens) ; les conséquences sont connues, mais pas les causes. Le Bas-Empire, pour finir, reprend le même schéma, chronologique et thématique, avec une problématique particulière. L'étude de cette période conduit à deux questions : quand et pourquoi l'empire romain est-il mort ? Un ouvrage destiné aux étudiants de master et aux nombreux amateurs d'histoire romaine qui reconnaissent en Yann Le Bohec un pédagogue éclairé. S'appuyant sur une illustration abondante, l'auteur balaye toute la destinée de l'empire romain et en restitue la vie et l'esprit. Un livre incontournable.

À propos de cette édition

• Éditeur: EVERGREEN
• Date d'édition: 2012
• ISBN 10: 2708409301
• ISBN 13: 9782708409309
• Reliure: Broché
• Nombre de pages: 848