Henri Peyre: His Life in Letters - Couverture rigide

Peyre, Henri

Couverture rigide

ISBN 10 : 030010443X ISBN 13 : 9780300104431

Editeur : Yale University Press, 2005

Synopsis

Henri Peyre (1901-1988), a giant figure in French studies, did more to introduce Americans to the modern literature and culture of French than any other person. Sterling Professor and chair of the French Department of Yale University for more than four decades, Peyre was also the author of forty-four books, a brilliant speaker, and a mentor to two generations of students. He left enormous legacies as both teacher and scholar.

Peyre also left a large and fascinating body of correspondence. This collection of his letters documents the era in which he lived. His lively letters also bear witness to the vast network of his friends and colleagues, including such major post-war literary figures as Robert Penn Warren, Andre Gide, and Andre Malraux.

A propos du livre

À propos de l'auteur

John W. Kneller is president emeritus of Brooklyn College, CUNY, and former editor-in-chief of the French Review. Mario Maurin is emeritus professor of French at Bryn Mawr College.

Extrait. © Reproduit sur autorisation. Tous droits réservés.

Henri Peyer

HIS LIFE IN LETTERS

Yale University Press

Copyright © 2004 Estate of Henri Peyre and John W. Kneller
All right reserved.
ISBN: 978-0-300-10443-1

Contents

Foreword by Mary Ann Caws............................ixPreface..............................................xiiiIntroduction.........................................xviONE The 1920s.......................................1TWO The 1930s.......................................44THREE The 1940s......................................103FOUR The 1950s......................................294FIVE The 1960s......................................557SIX The 1970s.......................................689SEVEN The 1980s.....................................865A Brief Biography of Henri Peyre.....................1083Index................................................1085

Chapter One

the 1920s

son frre:

[Sans date]

... Je viens de terminer mon devoir sur les rapports de la dfinition et de la classification. J'ai fouill tous les bouquins que j'ai pu trouver, et je me suis creus la cervelle l-dessus; car je t'assure que le sujet ne m'inspirait gure et que j'ai eu de la peine crire 8 ou 10 pages ldessus. A propos, es-tu content de tes bachotages? J'ai aussi compos en franais hier le sujet n'tait pas patant et ce n'est gure du genre de ceux que l'on donne gnralement au concours. C'tait de commenter ces quelques lignes d'A. France [La Vie littraire].

"Tous les livres en gnral, et mme les plus admirables, me paraissent infiniment moins prcieux par ce qu'ils contiennent que par ce qu'y met celui qui les lit. Les meilleurs, mon sens, sont ceux qui donnent le plus penser, et les choses les plus diverses.... Il faut que la critique se pntre bien de cette ide que tout livre a autant d'exemplaires que de lecteurs, et qu'un pome, comme un paysage, se transforme dans tous les yeux qui le voient et dans toutes les mes qui le conoivent." Que dis-tu d'un pareil sujet? Je ne l'ai pas trouv trs commode.

En composition de Version Latine, avec le mme prof. (Canat), je suis 7e avec 14 1/4-(1er Chauvelon avec 16. Jacques-tu peux te reporter loisir ta photographie pour voir leurs ttes).

Hier, je suis sorti l'aprs-midi-je suis all faire une manille au caf, (que j'ai d'ailleurs triomphalement gagne), puis je suis all faire une visite aux Coste. Le mari, d'ailleurs, tait son bureau: ils vont bien, et m'ont charg de vous donner le bonjour. Je suis rentr vers les 3 heures pour faire un peu d'histoire, car nous composerons la semaine prochaine en cette matire.

Je ne vois plus grand'chose ajouter. Il fait assez beau temps ici, aujourd'hui.

Bonnes caresses tous, HPeyre

Je te fais remarquer que j'ai maintenant une nouvelle signature, moins embrouille que l'ancienne: HPeyre

sa soeur et son beau-frre:

Londres. Ce mardi 29 mars 21

... Je ne sais si vous jouissez l-bas d'un temps agrable, mais cela est fort probable puisque le nom d'Italie ne suggre que soleil et ciel bleu. Ici, depuis que je suis arriv, ou presque, il ne fait que pleuvoir et c'est une pluie aussi forte que les pires de chez nous. a n'est pas prcisment trs rjouissant, d'autant plus qu'ici, les jours de fte, thtres, concerts-tout tant ferm, si l'on n'a plus la ressource de se promener, il ne reste plus qu' mourir d'ennui chez soi, ou en coutant les innombrables sermons dans les non moins innombrables glises de toutes confessions, ce qui est encore pire, je crois....

ses parents:

Paris, ce 18 mai-22

Chers parents,

Je vous remercie de ta lettre reue avant-hier, ainsi que de ma carte d'lecteur. Je ne pensais pas en effet que je pouvais dj jouir de ce privilge (de voter), mais je dois dire d'ailleurs que je ne m'en enorgueillis pas beaucoup, car, pour le moment du moins, je serais bien embarrass s'il me fallait voter pour quelqu'un et la politique m'intresse assez peu.

... Pour moi, mon examen s'approche aussi: je ne m'en fais pas beaucoup pour a, car j'espre russir, moins d'accident. La licence d'anglais est cependant plus difficile que la licence de lettres pures, alors que c'est le contraire pour l'agrgation; et il faut savoir dj pas mal d'anglais, car les preuves crites (thme et version) se font absolument sans dictionnaire. Surtout c'est un examen ennuyeux, qui est presque uniquement une question de langue, de prononciation et de philologie.

Ce soir, M. Lanson doit nous runir pour nous communiquer les notes de nos professeurs. C'est une innovation qu'il a institue depuis l'an dernier: vers la fin de l'anne, il fait appeler les lves par promotions ou par spcialits, et leur communique les apprciations des professeurs avec qui ils ont fait une leon, une explication, un devoir-Pour moi, je n'ai pas fait beaucoup de devoirs cette anne, mais j'ai fait plusieurs fois des exposs ou des explications la Sorbonne.

... Dimanche dernier je suis all dans l'aprs-midi au Bois de Boulogne. Il y avait trs longtemps, presque 2 ans, que je n'y tais plus all. Il y faisait bon, mais il y avait vraiment trop de monde. J'irai peut-tre y faire quelquefois du canot sur le lac, le matin. Ici, part un peu de tennis, et encore assez rarement. Je ne fais pas beaucoup de sports. Peut-tre papa commencera-t-il bientt prendre qqs bains du Rhne. Ici, nous n'avons pas cet avantage, et les piscines sont sales et pleines de populo.

Bonnes caresses, Henri Peyre

Aux mmes:

(Cambridge, Sept. 1922)

[Pages 1 et 2 manquent]

... quitt Calais depuis 10 minutes que je sentais les premiers effets du mal de mer. J'ai donc pass 1 heure 1/2 environ de traverse de Calais Douvres dans un assez mauvais tat, et j'ai mme d rendre aux poissons une partie de mon dner de la veille. Je n'tais d'ailleurs pas le seul sur le bateau. La mer tait vraiment exceptionnellement agite. Enfin, fort heureusement ce malaise m'a pass peu prs aussitt que je suis remont dans le train.... J'ai donc revu Londres rapidement puis j'ai pris le train pour Cambridge 2 heures 1/2 et j'y suis arriv 4 h. 1/2. M. De Glehn, le professeur de la Perse School que je connais tait venu m'attendre la gare avec une automobile: et je serai log ici dans 1 famille mais comme il n'est rentr de vacances que hier, il n'a pas encore eu le temps d'en choisir une. Il m'avait propos d'aller chez lui, seulement, comme sa femme est Franaise & qu'ils parlent tout le temps Franais je lui ai fait comprendre que je dsirais 1 famille o je puisse parler et entendre de l'anglais....

Aux mmes:

Cambridge, 2 oct-22

... Ce sont donc des lves assez gs, mais ils sont en retard sur nos lves correspondants de France sur plus d'un point, et ils sont en particulier absolument incapables de composer une dissertation. Ils n'ont pour ainsi dire pas le sens de la logique. Ils crivent des phrases incohrentes, sans suite, sans que cela les choque le moins du monde....

Aux mmes:

65 Chesterton Rd. Cambridge 29 oct. (1922)

... Je suis all cette semaine voir plusieurs personnes que Mad. Frazer m'avait fait connatre, et je suis all qqs confrences: une de Cazamian, mon prof. de Paris, qui est venu ici faire 1 confrence en Anglais, et celles de Frazer qui va finir la semaine prochaine. Le nouveau livre de Frazer, qui est un gros rsum des 12 ou 14 volumes du Rameau d'or, a paru ces jours-ci Londres. Sa femme va s'occuper tout de suite de le traduire en Anglais, et elle m'a embarqu dans sa traduction. Pour le moment, je vais commencer par faire l'index que je n'ai entrepris qu' condition d'tre pay directement par A. Colin (qui publiera la traduction franaise), et en argent anglais. Pour le reste, Lady Frazer va le traduire elle-mme chapitre par chapitre, et j'aurai seulement lui corriger sa traduction qu'elle m'enverra chapitre par chapitre, et revoir ensuite les preuves-Seulement, comme c'est un gros bouquin de prs de 800 pages, je suis certain d'avance qu'elle en aura vite assez et me demandera aussi de faire la traduction proprement dite. a m'est d'ailleurs gal si je suis pay, mais c'est ce dont on n'est jamais sr avec elle, car elle est assez brouillonne, et on ne peut jamais savoir au juste ce qu'elle veut, ni fixer rien de clair avec elle.

Je vais maintenant assez souvent la bibliothque de l'Universit. C'est encore un vieux btiment du XIIIe sicle, mais trs commode. Cette bibliothque a ceci de particulier qu'on s'y sert soi-mme. Il n'y a pas ou presque pas d'employs-On cherche soi-mme la cote des livres dans le catalogue, on prend les livres sur les rayons, puis on les remet soi-mme quand on a termin. Et au lieu d'y avoir une salle rserve pour y lire et y travailler, il y a des tables avec des fauteuils placs a et l dans les diverses salles, prs d'une fentre, et au milieu des rayons. L'atmosphre y est agrable et il y a quelque chose de pittoresque travailler ct d'une vieille fentre du moyen ge, et en ayant devant soi une cour carre, avec des arcades et une pelouse et des fleurs au milieu, qui ressemble tout fait un vieux clotre.

On est toujours ici dans l'incertitude politique et l'attente des nouvelles lections. Tout cela ne m'intresse pas beaucoup, mais je pense pourtant aller assister quelques runions politiques par curiosit. C'est toujours intressant pour un tranger....

Henri Peyre

Aux mmes:

Ce 5 nov. 1922

Chers parents,

C'est aujourd'hui l'anniversaire d'mile et peut-tre tes-vous alls Mrindol, du moins maman, si tu es alle toi-mme pour la Toussaint. Le temps est toujours assez gris ici, et plutt froid; dans l'ensemble je crois que c'est peu prs le mme temps qu' Paris, lgrement plus froid.

Je vous remercie beaucoup pour le Temps que vous m'envoyez de temps en temps. Cela me fait bien plaisir, car j'ai ainsi qqs nouvelles de Paris, de ce qui s'y joue, etc.-Merci aussi pour le Tlmaque que j'avais oubli Avignon. J'essaye de faire un peu d'italien ici et j'en fais un peu de temps en temps. Mais je suis sorti pas mal ces jours-ci et je n'ai pas le temps de travailler beaucoup. Je vais de temps en temps au thtre ici. Les pices qu'on y joue ne sont pas trs intressantes, car le thtre anglais contemporain est assez pauvre. Les seules pices intressantes sont des pices tendance philosophique injouables le plus souvent et qu'on ne joue jamais, parce qu'elles ne plairaient pas au public. Quoi qu'il en soit, il est toujours utile pour moi d'entendre de l'anglais....

Ici je suis comme je vous l'ai dit chez cette dame Mrs. Armstrong. Elle est trs gentille et, je crois, la veuve d'un clergyman. Elle vit seule avec sa fille. Heureusement ce ne sont pas des gens trop puritains. Il est certain d'ailleurs qu'il y en a beaucoup moins en Angleterre. On se met depuis la guerre jouer au tennis et au golf le dimanche, ce qui semble monstrueux aux dfenseurs de la tradition. Je prends donc tous mes repas l. Je me lve en gnral 8 heures du matin (car on se lve plutt tard en Angleterre) et aprs le breakfast je vais l'cole. Mes classes sont en gnral de 10 12 le matin, ou de 11 heures 1 heure.-Aprs le djeuner de 1 heure, je vais lire la bibliothque. Puis je rentre pour le th, ou bien je vais faire des visites, (car l'heure du th est surtout l'heure des visites). Puis je rentre dner vers 8 heures. Le soir je travaille en gnral, car ici il n'y a absolument rien d'ouvert aprs 7 heures. Les maisons de th ferment 7 heures, les magasins aussi, et comme il n'y a pas de caf, on n'a plus qu' rester chez soi ou bien aller voir des amis. Ma vie ne me dplat pas dans l'ensemble. Quant la nourriture, elle est trs suffisante. C'est, il est vrai, de la cuisine anglaise, mais je m'habitue assez facilement et a m'est gal.

Je ne suis pas mal non plus l'cole, bien que je l'avoue, je ne conoive pas une grande admiration pour le systme d'enseignement anglais. L'cole o je suis est trs connue et passe pour l'une des meilleures d'Angleterre: mais pour moi qui suis habitu l'organisation des lyces franais, je ne puis m'empcher de trouver que c'est la pagae. Le directeur choisit lui-mme les professeurs comme il lui plat, qu'ils aient des titres ou non. Et comme ici le directeur est un vieux monsieur plong dans le grec (c'est d'ailleurs un hellniste assez connu), chaque professeur fait peu prs ce qu'il veut. On peut facilement arriver 1/2 d'heure en retard, manquer sa classe et se faire remplacer, etc. Quant aux professeurs, je crois qu'ils ne valent pas les professeurs de lyce en France. On est d'ailleurs beaucoup moins considr ici; c'est un mtier assez dur, ils ont 22 heures de classe par semaine, et ne sont relativement pas mieux pays qu'en France: quant aux lves, ils sont comme partout: je crois qu'ils sont incontestablement plus forts en grec et en latin que nos lves franais; il est vrai que les langues anciennes tiennent une plus grande place dans l'enseignement que chez nous, et cette cole en particulier, elles constituent avec le Franais l'essentiel....

son frre:

Cambridge 8 nov. (1922)

Cher frre,

Te voil donc retourn Montpellier depuis bientt 1 semaine et j'espre que tu t'y plairas mieux que l'an dernier, bien que ta premire impression n'ait pas l'air excellente. Je te remercie beaucoup de ta lettre et des dtails que tu m'y donnes. J'espre que tu n'y auras pas ta compagnie de punaises, ni de tous les animaux, imaginaires ou rels, qui t'infestaient l'an dernier. As-tu beaucoup de cours et plus de travail que l'an dernier. Bon courage en tous cas pour ton travail, et bon succs. Quand sera ton 1r examen?

Pour moi je ne suis pas du tout de cours ici, seulement de temps en temps 1 confrence extraordinaire, mais rien de rgulier. a ne me serait pas trs utile je crois, et puis j'ai beaucoup de difficult pouvoir couter un bonhomme parler pendant 1 heure, que ce soit en anglais ou en franais. Pour le moment je vais chaque matin l'cole qui est environ 20 ou 25 minutes de chez moi. J'y ai peu prs 2 heures de classe par jour. a n'est pas trs pnible, car mes classes sont peu nombreuses et tranquilles. Je ne dirai pas cependant que a m'amuse et j'ai plus souvent envie de bailler. L'aprs-midi je vais la bibliothque, puis je rentre 4 heures pour le th ou bien je vais faire des visites-et le soir en gnral je reste chez moi lire parce qu'il n'y a rien faire ici le soir personne dans les rues aprs 8 heures; pas de caf, ni rien d'ouvert.

La famille chez qui je suis est compose d'1 dame, d'une cinquantaine d'annes qui vit avec sa fille qui en a environ 25. Ce sont des gens aimables et je me trouve en somme bien chez eux. J'y parle anglais pendant les repas ou aprs, et cela m'est videmment utile. J'y prends aussi tous mes repas: la nourriture suffisante, la cuisine n'a rien d'patant, mais je m'y habitue facilement.

Les Frazer m'ont prsent pas mal de gens quand ils taient ici et je connais ainsi un certain nombre de personnes chez qui je vais de temps en temps. Aussi n'ai-je pas beaucoup le temps pour travailler vritablement. Je me contente de lire un peu a et l et je m'aperois que depuis plus d'un mois et demi que je suis ici, je n'ai pas fait grand'chose.

Dans l'ensemble je ne me dplais pas ici. J'ai, il est vrai, moins de camarades qu' l'cole Normale, o j'avais plusieurs bons copains pour blaguer ou rigoler de temps en temps. Ici je n'ai pas de camarades proprement dits. Je connais surtout des gens assez gs. Je pourrais videmment connatre qqs tudiants anglais; mais a ne me dit rien, car ce sont des types qui pensent surtout aux sports et tout a, et pas trs intressants ni trs amusants. Pour moi, d'ailleurs, a m'est gal et, en un sens, je me sens plus libre, n'ayant pas de types venant vous dranger au moment o on veut travailler, et tout a.

As-tu choisi ton restaurant? Et te cote-t-il plus cher que l'an dernier? Je ne donne pas du tout de leons ici; vrai dire je n'en ai pas encore cherch. J'aimerais pourtant en avoir 3 ou 4. J'ai assez de pognon n'ayant pas beaucoup dpenser en somme, mais le change a mont beaucoup ces jours-ci et c'est dgueulasse d'avoir changer 70 francs pour avoir 25 francs anglais.

Bonnes caresses, Henri

(Continues...)

Excerpted from Henri Peyer Copyright © 2004 by Estate of Henri Peyre and John W. Kneller. Excerpted by permission.
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Détails de l'édition

• Éditeur: Yale University Press
• Date d'édition: 2005
• Langue: anglais
• ISBN 10: 030010443X
• ISBN 13: 9780300104431
• Reliure: Relié
• Nombre de pages: 1106
• Éditeur: Kneller John William
• Coordonnées du fabricant: non disponible
• Personne responsable: Wiley-VCH GmbH; product_safety@wiley.com; ; Boschstrasse 12; Weinheim; Allemagne