Du contrat social - Couverture souple

Rousseau, Jean-Jacques

 
9782010142505: Du contrat social

Synopsis

Voici l'auteur le plus vanté, le plus maudit et qui a exercé la plus grande influence sur le développement des croyances et institutions politiques de l'Europe. Pourtant ce n'est pas un écrivain politique. Voyez son œuvre : les travaux relatifs au gouvernement y tiennent peu de place... Des quatre essais qu'il a consacrés à la chose publique, les contemporains en connurent deux, la postérité en retient un seul : le Contrat social, incursion d'un moraliste dans le champ des institutions civiles. Un petit livre d'ailleurs incomplet, et dont l'auteur dira plus tard qu'il serait à refaire. Cause infime au regard de tels effets !...

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Qu'est-ce que le citoyen attend ou devrait attendre de l'État en échange de l'obéissance à ses lois ? Le propos de Jean-Jacques Rousseau dans son Contrat social, publié en 1762, est de déduire la forme constitutionnelle de l'État légitime, la République. L'ouvrage expose à la fois les grands principes de cette République et les raisons qui en font une réalité historique condamnée à disparaître. À l'heure où il écrit, Rousseau, tourné vers le modèle des cités antiques, est convaincu que la liberté politique appartient à une époque révolue depuis longtemps. Les récentes innovations parlementaires anglaises ne font que confirmer à ses yeux le nécessaire déclin républicain : dans les sociétés libérales modernes, les intérêts de l'individu privé l'emportent en effet sur la vertu citoyenne.

Texte politique d'une grande rigueur, l'ouvrage Du Contrat social doit davantage se lire comme la critique anticipée des démocraties contemporaines que comme un manifeste militant pour une quelconque cause révolutionnaire. --Emilio Balturi

Présentation de l'éditeur

Comment se forment les sociétés ? Qu'est-ce qui détermine une organisation sociale juste ? Comment concilier les intérêts de chacun et l'intérêt général ? Rousseau recourt à l'hypothèse d'un état de nature pour tenter de répondre à ces interrogations fondamentales : une société naît toujours d'un pacte social, contracté par tous avec tous, par lequel chacun renonce à sa liberté naturelle pour gagner une liberté civile. Ce contrat social a pour principe fondateur la souveraineté du peuple. Paru en 1762, Du contrat social est un texte essentiel de la philosophie politique ; les questions qu'il soulève résonnent encore aujourd'hui.

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