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Les Explorateurs au Moyen Age - Couverture souple

Roux, Jean-Paul

 
9782213015910: Les Explorateurs au Moyen Age

Synopsis

Ce fut pour l'Europe médiévale une véritable révolution culturelle que de découvrir l'immensité du monde. Hormis l'islam, elle ne concevait pas qu'il pût exister quelque chose en dehors d'elle. Or voilà que, soudain, l'empire mongol de Gengis Khan et de ses successeurs faisant l'unité de l'Asie, des steppes de l'Europe orientale au Pacifique, allait lui permettre d'entrer en contact direct avec les civilisations de l'Asie centrale, de l'Inde, de la Chine et de pénétrer au coeur même des terres musulmanes.

Religieux, ambassadeurs, marchands, aventuriers, ils furent des centaines à se hasarder sur les grandes routes terrestres ou maritimes de l'Asie. Le premier, au milieu du XIIIe siècle, Plan Carpin, s'enfonça dans une Tartarie inconnue, glaciale, farouche, et en revint acclamé par la foule, comme s'il ressuscitait d'entre les morts. Peu après, Rubrouck en rapporta un récit digne d'un ethnologue moderne. Puis ce furent bien d'autres dont Marco Polo, le plus connu, eut un émule en la personne du Marocain Ibn Battuta. En même temps, les Asiatiques vinrent en Europe. La voie était désormais tracée et l'ancien monde, en passe de former un système un peu cohérent.

De ce formidable mouvement d'exploration qui dura plus d'un siècle et qui prit fin à la chute de l'empire mongol, il nous reste le souvenir de maints voyageurs et quelques livres qui sont autant de témoignages sur la foi, le courage, la naïveté, l'orgueil ou la simplicité de ceux qui les écrivirent. Ils relatent les souffrances endurées, les périls de la route et constituent un tableau à la fois vrai et féerique de terres lointaines dont l'Européen rêvera longuement quand il ne pourra plus s'y rendre.

Maître de recherche au CNRS, professeur à l'Ecole du Louvre, J.P. ROUX a publié de nombreux travaux d'érudition consacrés à l'histoire religieuse et des livres de synthèse dont les Barbares, la Religion des Turcs et des Mongols, l'Histoire des Turcs.

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À propos de l'auteur

Né en 1925, Jean-Paul Roux est historien. Diplômé de l'Institut national des langues et civilisations orientales, de l'École du Louvre, de l'École pratique des hautes études, docteur en études orientales, docteur ès-lettres, il est spécialiste du monde proche-oriental. Jean-Paul Roux a notamment signé Histoire des Turcs (Fayard, 1984-2000), Jésus ( Fayard, 1989), Le roi, mythes et symboles (Fayard 1995), L'Asie centrale, histoire et civilisation (Fayard, 1997), Montagnes sacrées, montagnes mythiques (Fayard, 1999), La Femme dans l'histoire et les mythes (Fayard, 2004), Histoire de l'Iran et des Iraniens (Fayard, 2006), Un choc de religions (Fayard, 2007), Dictionnaire des arts de l'Islam (RMN et Fayard, 2007).

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