En janvier 1943, le lycéen Jean Gilbert, natif de
Cruseilles (Haute-Savoie), mais Costellois aujourd’hui,
part pour l’Espagne pour rejoindre la France Libre.
Il n’a rien dit à ses parents. Commence alors un parcours
qui le conduira en Espagne où il est fait prisonnier. Sous
une fausse identité, il arrive à rejoindre, Gibraltar, où il
s’engage dans la Première Division de la France Libre le
14 juillet 1943. Au Maroc puis en Tunisie, Jean apprend
« le métier des armes ». En avril 1944, il débarque à Naples
comme opérateur radio. La 1re DFL marche sur Rome. Le
10 juin 1944, lors d’une mission, de reconnaissance, Jean
met le pied sur une mine.
Blessé grièvement, il est opéré deux fois. Apprenant que le débarquement de
Provence est proche, il quitte l’hôpital (malgré l’avis des médecins) pour rejoindre
son unité (1er RAC). Jean débarque à la Croix-Valmer le 16 août puis il remonte la
vallée du Rhône et participe à la campagne de France. Après un passage à Royan
pour éliminer la poche allemande, il rejoint les Ardennes et l’Alsace. En janvier
1945, Jean est fait prisonnier à Obenheim et est interné dans plusieurs stalags en
Allemagne. En France, il est porté disparu ou mort. Le 18 avril 1945, profi tant d’un
transfert, Jean, avec 3 autres camarades, réussit à s’échapper. Marchant la nuit, le
20 avril, il rejoint les troupes alliées à Mannheim.
Jean, Ignace et Robert rentrent en France et rejoignent leur unité au Cap d’Ail.
Le 8 mai 1945, Jean est en permission à Cruseilles, les cloches sonnent à toute
volée… c’est la victoire !
Jean est démobilisé et reprend une vie normale, il se marie et trois enfants
naîtront de son union avec Anny. Il restera fi dèle à le 1re DFL, témoignera auprès
des jeunes pour le concours de la Résistance et de la Déportation et participera à
toutes les commémorations patriotiques et de mémoire.
C’est cette incroyable histoire que je veux vous conter. Mais au-delà de ce
parcours, c’est aussi une histoire d’hommes engagés et volontaires, une histoire de
fi délité aux valeurs de la France Libre, une histoire de fraternité entre combattants,
des histoires qui rejoignent celles de certains Compagnons de la Libération dont je
dresse le portrait.
Comme Jean aime à le dire : « Vive la France Libre ! »
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