Quincailler à Pervenchères, petite ville du département de l'Orne, Joseph-Hippolyte-Elphège Roch rêve d'une ascension sociale pour son fils Sébastien. C'est pourquoi il réussit à le faire au collège des Jésuites de Vannes. Là, Sébastien est rejeté par ses condisciples, de jeunes aristocrates provinciaux. Il se lie pourtant avec Boloré, un élève renfermé, révolté, fils d'un médecin. Deux ans passent, le jeune père de Kern s'intéresse à l'éducation de Sébastien mais cela cache d'inavouables pulsions : une nuit, Kern viole Sébastien... Violente critique des Jésuites et des moeurs provinciales, Octave Mirbeau décrit avec talent, la lente soumission de l'esprit qui conduit au viol physique.
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Né le 16 février 1848 à Trévières (Calvados) et mort le 16 février 191711 Paris, Octave Mirbeau est un écrivain et journaliste français. Ami de Claude Monet et Auguste Rodin, il fut un pamphlétaire et critique redouté. Octave Mirbeau devient un célèbre romancier avec Le jardin des supplices (1899) et Le journal d'une femme de chambre (1900). Sa pièce de théâtre, Les affaires sont les affaires (1903), fia- également un triomphe.
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