C'est l'histoire d'une quête de l'amour, qui atteint à son accomplissement en dépit des obstacles. Après plusieurs années de tendresse partagée, deux enfants, Mary et Peter, se trouvent brutalement séparés. Peter tombe sous le joug d'un tuteur odieux, Mary épouse un duc. Lorsque le hasard les met en présence l'un de l'autre, il faut que vienne du lointain de l'enfance un déferlement de souvenirs et d'affection pour que les saisisse, une passion impossible en raison des préjugés sociaux. Parmi les rares entreprises qui ne répandent pas sur l'amour les cendres du déclin, de la mort et de la corruption par l'esprit, je ne vois, hormis l'oeuvre de Dante, de Blake, de Hölderlin, de Fourier, d'autres diamants de l'herbe que ce Peter Ibbetson dont la frêle composition fait songer aux spores traversant le cosmos pour ensemencer la terre. Mais le cosmos est, ici, l'être humain en sa substance spécifiquement terrestre et en sa créativité sidérale. Raoul Vaneigem
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George Du Maurier est né en 1834 à Paris, d'une famille française émigrée en Angleterre sous la Révolution ; il grandit à Paris, puis à Boulogne. En 1860, de retour à Londres, il collabore à Punch et au Harper's Magazine où il publie des caricatures et des écrits fustigeant les puissants et la petite bourgeoisie. La première édition de Peter Ibbetson, sortie en 1892, remporte un grand succès. Trilby paraît en 1894 et The Martian sortira peu après sa mort, survenue en 1896. George Du Maurier est le grand-père de Daphné Du Maurier, auteur du célèbre roman Rebecca.
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