L'alchimie du bonheur est une œuvre de philosophie islamique par le théologien, philosophe, mystique et moraliste persan Al-Ghazzali. Écrit vers 1105 après JC, c'était l'une des nombreuses œuvres du grand homme pour aider les musulmans à clarifier quels aspects de la philosophie contemporaine contredisaient la foi et lesquels la soutenaient.
À l'âge moyen, Al-Ghazzali était au milieu d'une carrière réussie en tant qu'éducateur bien connu et invité à la cour d'un vizir puissant. Malgré ses réalisations, il a abandonné ses postes lucratifs en 1095 après JC et a éliminé sa richesse, choisissant de vivre comme un ascète et mystique. Il a choisi de ne plus enseigner dans les écoles parrainées par l'État, optant pour une vie d'isolement et d'enseignement dans des écoles plus petites soutenues par des dons.
Il était considéré comme l'un des renouveleurs de l'islam, qui apparaît au début de chaque siècle pour nettoyer la foi et la garder pure. Cette croyance a été soutenue par l'écriture d'Al-Ghazzali. Il a écrit plus de soixante-dix œuvres au cours de sa vie, avec vingt autres qui lui ont été attribuées mais non confirmées.
Vers le début du XIIe siècle, Al-Ghazzali a écrit The Alchemy of Happiness . Il s'agit d'une version plus courte et persane de son travail précédent, The Revival of Religious Sciences, écrit à l'origine en arabe. C'est l'une de ses nombreuses œuvres de soufisme, et est considérée comme l'écriture persane la plus importante d'Al-Ghazzali.
Les quatre premiers chapitres de ce livre sont des commentaires sur le célèbre dicton traditionnel de Mahomet : « Celui qui se connaît lui-même connaît Dieu ».
Dans le premier chapitre, Al-Ghazzali explique la connaissance de soi. Chacun de nous a des attributs d'animaux, de diables et d'anges, écrit-il, et c'est à nous de déterminer lesquels sont. Plutôt que de nous livrer à des plaisirs terrestres qui nous viennent de nos instincts plus brutaux, nous devrions nous efforcer vers notre moi angélique, et « contempler la beauté de Dieu ».
Le deuxième chapitre concerne la connaissance de Dieu. Partant du principe que l'homme ne s'est pas fait lui-même, et que tout ce dont l'homme mortel a besoin a été fourni à partir de « l'entrepôt de la création », nous commençons à prendre conscience de la miséricorde et de l'amour de Dieu. Les événements d'une vie, même la maladie et la souffrance, sont conçus pour conduire les individus à Dieu.
Dans le chapitre suivant, nous apprenons le monde tel qu'il est. C'est un endroit où nous sommes mis pour préparer notre futur voyage, c'est-à-dire pour préparer l'au-delà. Si nous passons notre temps à prendre soin de notre corps et à nourrir nos âmes par la connaissance et l'amour de Dieu, nous serons préparés pour la prochaine phase de nos voyages vers le bonheur.
La dernière étape de l'alchimie est la connaissance du monde suivant. Chaque homme possède deux âmes : un animal et une âme angélique. L'âme animale émet du cœur et alimente les organes et les membres du corps. Lorsque ce cœur cesse de battre, l'âme animale meurt. L'âme angélique n'est pas liée au corps, donc lorsque l'âme animale meurt, l'âme angélique est libérée. Si cette âme était liée aux plaisirs terrestres comme l'argent et la famille, elle souffrira de leur perte. Mais si l'âme avait une connexion moindre au monde et une connexion plus forte à Dieu, alors elle se réjouira et sera en paix.
Les chapitres restants du livre vont plus en détail sur la vie religieuse ; explorer la musique, l'examen de soi et le mariage comme aides ou détracteurs au travail de l'âme angélique.
La thèse principale de l'alchimie du bonheur est qu'une vie d'autodiscipline et de dévotion à Dieu est fondamentale pour la joie de vivre.
L'héritage d'Al-Ghazzali était d'apporter le soufisme, ou mysticisme islamique, dans l'orthodoxie de l'islam. Il est considéré par certains comme le musulman le plus important après le prophète Mahomet, et il a reçu le titre « La preuve de l'islam » pendant sa vie.
