Atlas de l'Afrique

L'Afrique dans son ensemble : 28 chapitres présentant le continent par rapport au reste du monde. Tous les aspects de la géographie physique : relief, hydrographie, climat, végétation, et aussi l'histoire, les religions, les langues. L'Afrique par régions. Les cartes de localisation avec visualisation géopolitique aisée, toponymie française et toponymie des Nations unies, indexation. L'Afrique pays par pays. Par ordre alphabétique les cinquante-quatre Etats du continent et les territoires dépendants (La Réunion, Mayotte, Ceuta et Melilla, etc...) - Nombreuses cartes illustrant : relief, hydrographie, agriculture, pêche et élevage, commerce, industries et ressources du sous-sol.

Avant-propos de Jean-Robert PITTE, Professeur à l'Université Paris-Sorbonne, Membre de l'Institut, Président de la Société de Géographie

C'est avec émotion que je prends la plume pour introduire cet atlas qui cartographie et décrit l'Afrique d'aujourd'hui. En effet, la précédente édition avait pour préfacier Léopold Sédar Senghor. Qui, mieux que lui avait su dépasser l'ère coloniale et faire de son pays une nation sans rejeter les apports mutuels du Sénégal, comme de l'Afrique entière, et de l'Europe, la France singulièrement dont il avait si bien illustré la langue ? Qui avait pensé avec autant d'acuité que le local et le global ne sont nullement contradictoires, que le choc des civilisations n'est pas inéluctable, que l'Afrique est nécessaire au monde, comme une mondialisation humaniste est nécessaire à l'Afrique ? Joal et Paris étaient ses deux amours ardents qui n'ont cessé de s'unir en lui et dans son oeuvre poétique autant que dans son action politique. Puisse son oeuvre féconde porter beaucoup de fruits et être perpétuée.
Yves Lacoste avait naguère écrit que «la géographie, ça sert d'abord à faire la guerre». Ce n'était pas faux, puisque les militaires ont toujours eu besoin de connaissances géographiques précises pour préparer leurs campagnes, mais aussi la défense de leurs compatriotes et de leurs alliés. Toute une partie de la connaissance du continent africain, de son exploration, de sa description en mots ou en cartes, est l'oeuvre de militaires qui, outre leurs missions propres, furent parfois des savants tombés amoureux des Africains et de leur continent. Que l'on songe à la reconnaissance du Maroc par Charles de Foucauld ou à celle de l'Ogooué par Savorgnan de Brazza. Mais aujourd'hui, la géographie ne pourrait-elle servir enfin et surtout à faire la paix ?
La paix et la prospérité de l'Afrique passent par la prise en main de son destin par les Africains eux-mêmes. Ils le peuvent, évidemment, à condition de le vouloir, comme l'a dit avec force le Président Obama rendant visite à la terre d'où partirent pour l'Amérique les ancêtres enchaînés. Pour cela, il n'y a qu'une seule solution : l'éducation des jeunes et des adultes, des femmes en premier lieu qui déjà oeuvrent tant pour faire face à la misère et à la souffrance, «Terre promise» du continent noir, comme l'écrivait Senghor.
Il n'est, en effet, de richesse que d'hommes et de femmes instruits, imaginatifs, optimistes, actifs. Parmi les connaissances indispensables à l'action raisonnée en vue d'un développement aussi durable que possible, la géographie occupe une place essentielle. Il n'est pas d'honnête homme qui ne soit imprégné de géographie. Appliquée à la gestion de l'environnement et à la gouvernance des sociétés, celle-ci permet la compréhension des mécanismes complexes qui régissent la Terre des Hommes. Elle permet de profiter des bonnes pratiques des uns et des autres, de découvrir la richesse de l'arsenal technique des sociétés humaines, chaque jour plus efficaces pour produire la nourriture, l'énergie, les biens manufacturés nécessaires au bien-être du plus grand nombre. Elle apprend à tirer le meilleur parti possible de notre fabuleux cadre de vie, à se garder de tout gâchis pour privilégier les techniques assurant renouvellement et durabilité des ressources.
C'est pour toutes ces raisons qu'un atlas comme celui-ci est un instrument précieux pour les Africains. Mieux connaître leur pays, leurs voisins proches ou lointains, les expériences des uns et des autres, la réalité de la relation qu'ils entretiennent avec leur environnement et avec le monde est une nécessité. Mieux on connaît ceux qui vivent au-delà des frontières qui sont toujours artificielles et provisoires, mieux on s'entend avec eux, moins on les craint, moins on a envie de les défier, de tenter de les dominer, mieux on collabore en vue du bien-être commun. C'est à cela que sert un atlas : à découvrir, à comprendre l'autre et l'ailleurs, à nourrir l'action de chacun, à quelque niveau qu'il se situe dans la société. Pendant des siècles, les cartes relevèrent largement du secret d'État. Par bonheur, ces temps sont révolus. Les Africains disposent avec ce livre d'un instrument qui va les aider à jouer pleinement leur rôle dans le monde d'aujourd'hui et, en s'y plongeant, le reste du monde pourrait comprendre qu'il faut compter avec eux, sans bonne ou mauvaise conscience, ni compassion inutile.