Class

Leila est transférée dans un nouveau collège. Dès le premier jour, elle s'étonne de voir une classe si ordonnée... en réalité sous l'emprise du charismatique Jin. Ce dernier a en effet instauré un système totalement arbitraire qui classe les élèves en fonction de leur popularité. Mais lorsque Leila se voit proposer d'intégrer le groupe des dirigeants, elle se rebelle et jure de mettre fin à cette injustice.

Dans l'optique d'assurer un suivi à d'une de leur mangaka phare, Natsumi Aida, et afin de nous préparer à la venue de ladite auteure à la dernière édition de Japan Expo, les éditions Akata/Delcourt ont décidé de nous présenter un one-shot encore témoignant de ses débuts. Sorti au Japon en avril 2006, soit quelques mois avant les débuts de Switch Girl, Kakumei Kyoshitsu est un titre beaucoup plus sérieux que son hilarant best-seller. Nous y suivons en effet Leila, une jeune fille changeant d'établissement en cours de scolarité, et atterrissant dans une classe où chacun s'estime leur popularité via un système de rang, brimant les élèves les plus impopulaires. Victime de cette hiérarchie dans lequel elle refuse de se conforter, Leila cherchera à le briser de l'intérieur, d'où un choix de titre très "delcourtien" pour cette version francophone : CLASS, comprenez "Casse Les Abruits et leur Système Stupide". Tout un programme !

Pour le lecteur français, il peut être intriguant de voir Natsumi Aida jouer sur un registre complètement dénué d'humour, mais l'on regardera ce one-shot avec une certaine appréhension, en se remémorant les passages les plus sérieux de Switch Girl qui sont souvent les plus maladroits. Comme de nombreux titres avant ou après lui, CLASS vise la thématique de l'ijime, un problème les plus importants du système scolaire nippon, mais l'auteure fonde un système bien défini pour que nous y voyons plus clair. Nous avons donc trois rangs, allant grossièrement des dominants aux dominés en passant par les moutons de Panurge. Cette classification nuit un peu au libre arbitre de chaque protagoniste, même si nous aurons l'occasion de croiser plusieurs caractères bien différents. On n'échappera pas hélas à de nombreux stéréotypes, avec en tête le redoutable Jin Komura jouant la carte du séduisant dominateur.

L'inévitable comparaison entre Leila et Nika fait ressortir un trait de caractère commun : leur sentiment de justice et leur volonté inébranlable. Cependant, si l'héroïne de Switch Girl voit sa personnalité impactés de nombreux défauts la rendant humaine et attachante, Leila se cantonne à son rôle d'héroïne parfaite. Malgré la thématique et tout ce qu'elle pourra subir, Leila ne se victimise jamais (d'autres le feront très bien à sa place) et semble bien résolue à donner un grand coup de pied dans la fourmilière. Elle apparait ainsi comme un véritable messie attirant de plus en plus de personnes dans son sillage en vue de l'implacable révolte. Dès lors, difficile de ressentir une quelconque pression dans ce court one-shot dont l'histoire montre trop rapidement des signes d'espoir. Sans vouloir pousser le sadisme à la façon d'un Life, il est difficile de comprendre le sadisme de ce système, sinon de rester perplexe quant à la manière dont il a pu être monté. La narration pas très finaude arrive donc à son but sans grande surprise, et cette histoire nous apparaitra au final bien anecdotique.

Graphiquement, la série accuse un retour en arrière fâcheux mais inévitable, d'autant plus que Natsumi Aida a considérablement progressé des débuts de Switch Girl jusqu'à l'heure actuelle. Si son style est aisément identifiable, on retrouve également tous les mauvais tics des jeunes dessinatrices de shojo : des corps filiformes, quelques soucis de proportion, et un certain abus dans les trames d'expression, sans oublier un chara-design peu inspiré. Au final, ce one-shot nous montre surtout à quel points les passages comiques de Switch Girl sont salvateurs, tant scénaristique ment que graphiquement, tant la dramatisation apportée à chaque page n'en finit pas de nous étouffer. Du côté de l'édition, Delcourt reste dans un format shojo traditionnel avec les qualités et défauts habituels. On retiendra tout de même le travail apporté à la couverture, l'illustration originale étant particulièrement datée.

Au final, CLASS n'apparait que comme un demi-brouillon de Switch Girl, ne présentant que les aspects vindicatifs d'une héroïne au cœur pur mais en mettant de côté tout l'aspect comique qui en fait le sel. Sans être catastrophique, ce one-shot n'apportera pas grand chose, d'autant que Natsumi Aida aura repris en partie l'histoire de ce volume pour l'un des arcs narratifs de son titre phare (tomes 7-8). Les fans pourront tout de même porter un regard intéressé sur l'évolution des talents de l'auteur, tant narrativement que graphiquement, mais c'est une satisfaction bien maigre pour ce récit sans grandes surprises. Affaire classée.

Tianjun

(Critique de www.manga-news.com)