Synopsis
Le dictionnaire infernal de Collin de Plancy fait partie des oeuvres majeures de l'occultisme et de la démonologie...alors que l'ouvrage avait été écrit pour dénoncer les superstitions dans la France de la Restauration. Apparenté à Danton, influencé par Voltaire et la philosophie des Lumières, l'auteur voulait faire la part entre le folklore ou les épouvantails agités par l'Église et les faits réellement troublants, et ce, dans tous les domaines du surnaturel. D'où ce sous-titre complet de l'ouvrage : "Bibliothèque universelle sur les êtres, les personnages, les livres, les faits et les choses qui tiennent aux apparitions, à la magie, au commerce de l'Enfer, aux divinations, aux sciences secrètes, aux grimoires, aux prodiges, aux erreurs et aux préjugés, aux traditions et aux contes populaires, aux superstitions diverses et, généralement, à toutes les croyances merveilleuses, surprenantes, mystérieuses et surnaturelles". Converti en 1841, Collin de Plancy remaniera à plusieurs reprises l'édition première pour la rendre conforme au dogme de l'Église, mais aussi pour en faire un véritable dictionnaire dont la lecture devient laborieuse. Peu réédité, le livre est pour la première fois restitué dans sa version intégrale et originale. Il est illustré de gravures qui, elles aussi, sont devenues légendaires. L'auteur en quelques mots... Jacques collin est né en 1794 dans le village de Plancy, dont il prend le nom. Auteur de près d'une centaine d'ouvrages, il publie en 1818 Le Dictionnaire infernal, livre qui lui vaut les foudres de l'Église mais deviendra son oeuvre la plus célèbre.
Extrait
Dictionnaire infernal,
ou
Recherches et anecdotes,
Sur les Démons, les Esprits, les Fantômes, les Spectres, les Revenants, les Loups-garous, Les Possédés, les Sorciers, le Sabbat, les Magiciens, les Salamandres, les Sylphes, les Gnomes, etc., les Visions, les Songes, les Prodiges, les Charmes, les Maléfices, les Secrets merveilleux, les Talismans, etc. ; en un mot, sur tout ce qui tient aux Apparitions, à la Magie, au Commerce de l'Enfer, aux Divinations, aux Sciences secrètes, aux Superstitions, aux Choses mystérieuses et surnaturelles etc., etc., etc.
Par J. A. S. COLLIN DE PLANCY
Il n'y a point de peur qui trouble l'homme, comme celle que la superstition lui inspire. Car celui-là ne craint point la mer, qui ne navigue point; ni les combats, qui ne suit point les armées ; ni les brigands, qui ne sort point de sa maison ; ni l'envie, qui mène une vie privée; ni de tremblements de terre, qui demeure dans les Gaules; ni la foudre, qui habite l'Éthiopie ; mais l'homme superstitieux craint toutes choses, la terre et la mer, l'air et le ciel, les ténèbres et la lumière, le bruit et le silence ; il craint même jusqu'à un songe.
PLUTARQUE
VISION DE CYRANO-BERGERAC,
propre à servir d'introduction
Je sortis hier à la promenade, pour dissiper les ridicules imaginations dont j'avais l'esprit rempli; et m'étant enfoncé dans un petit bois, après environ un quart d'heure de chemin, j'aperçus un manche à balai qui se vint mettre entre mes jambes à califourchon, et bon gré malgré que j'en eusse, je me sentis envolé par le vague de l'air.
Bientôt, sans me souvenir de la route de mon enlèvement, je me trouvai sur mes pieds, au milieu d'un désert, où ne se rencontrait aucun sentier; je repassai cent fois sur mes brisées : cette solitude était pour moi un nouveau monde. Je résolus de pénétrer plus loin; mais sans apercevoir aucun obstacle, j'avais beau pousser contre l'air, mes efforts ne me faisaient rencontrer partout que l'impossibilité de passer outre. A la fin, fort harassé je tombai sur mes genoux; et ce qui m'étonna davantage, ce fut d'avoir passé en un moment de midi à minuit. Je voyais les étoiles luire au ciel, avec un feu bluetant ; la lune était en son plein, mais beaucoup plus pâle qu'à l'ordinaire. Elle s'éclipsa trois fois, et trois fois dépassa son cercle. Les vents étaient paralysés ; les fontaines étaient muettes ; les oiseaux avaient oublié leur ramage; les poissons se croyaient enchâssés dans du verre; tous les animaux n'avaient de mouvement que ce qu'il leur en fallait pour trembler. L'horreur d'un silence effroyable régnait partout et partout la nature semblait être en suspens de quelque grande aventure.
Je mêlais ma frayeur à celle dont la face de l'horizon paraissait agitée, quand, au clair de lune, je vis sortir du fond d'une caverne, un grand et vénérable vieillard vêtu de blanc, le visage basané, les sourcils touffus et relevés, l'oeil effrayant, la barbe renversée par-dessus les épaules ; il avait sur la tête un chapeau de verveine, et sur le dos une ceinture, tissue de fougère de mai, faite en tresses. À l'endroit du coeur, était attachée sur sa robe une chauve-souris à demi morte ; et autour de son cou, un carcan chargé de sept différentes pierres précieuses, dont chacune portait le caractère de la planète qui la dominait.
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