The Future of Capitalism: How Today's Economic Forces Shape Tomorrow's World

Book by Thurow Lester C

Difficile de commenter un ouvrage de Lester Thurow sans penser à l'immense notoriété de l'auteur et encore plus difficile de donner une appréciation sur un de ses ouvrages quand il est consacré au futur du capitalisme sans risquer de paraître trop critique ou trop apologétique.

Dès le départ, le sous-titre de l'ouvrage donne une indication de la méthode et du parti pris de l'auteur : comment les forces d'aujourd'hui vont modeler le capitalisme de demain ? Le futur du capitalisme se trouve donc clairement déjà enraciné dans ce que l'on constate aujourd'hui mais il restera à qualifier ce que l'auteur va choisir dans «l'aujourd'hui».

C'est ainsi que l'on va retrouver, dans cet ouvrage, les collections de métaphores propres aux travaux de ce type et qui sont à la fois la force mais aussi les limites des approches d'auteurs comme Lester Thurow : la reconnaissance des lieux communs (comme la fin du communisme, l'émergence d'une économie globale, la force des technologies de la communication, la remise en cause des logiques familiales) mais aussi des positions propres comme l'affirmation de l'existence d'un monde sans puissance dominante à une époque où les commentateurs s'orientent généralement vers la recherche des indices de la puisance dominante de demain.

Comme dans ce type d'ouvrages, les développements vont donner lieu à des commentaires bâtis sur une base déclarative plus que par référence à un modèle économique, en particulier un modèle macro-économique. C'est aussi en celàaque les commentaires de Lester Thurow s'inscrivent dans l'air du temps : le refus de la référence à une modélisation et la proposition d'un cadre de raisonnement bâti sur une perception jugée valide. C'est ainsi que l'auteur sera amené à traiter de phénomènes comme la montée des fondamentalismes religieux, la dualité marché-démocratie, en soulignant l'incontournable continuum entre l'économique et le politique ou encore les limites de l'expression individualiste par le marché. C'est aussi ce type de démarche qui l'amène à souligner la difficulté du capitalisme contemporain à s'engager dans des options à long terme. C'est également ainsi qu'il va qualifier la période actuelle de période d'équilibres ponctuels et s'interdire de prédire l'émergence d'une forme de capitalisme qui serait clairement spécifiable.

En construisant ses analyses sur les constats du présent et en mettant l'accent sur la précarité qui y est liée, l'auteur fait preuve d'humilité mais le tableau du capitalisme de demain qu'il devrait nous brosser tend à ressembler étrangement à celui d'aujourd'hui même si les impacts de ses contradictions comme l'inégalité sociale sont bien soulignés. L'enjeu des métaphores géologiques s'inscrit dans ce sens, la géologie fournissant à la fois une lecture de l'évolution et de la stabilité. Fidèle à la tradition des commentateurs américains actuels, Lester Thurow tend ainsi à raisonner sur la base de la logique des « tendances lourdes », ce qui les rend à la fois incontournables et structurantes (c'est en particulier le cas de la démographie).

C'est pourquoi je qualifierais plus cet ouvrage d'analyse du capitalisme contemporain que de prédiction de celui de demain. La disparition de la pression liée à la concurrence des systèmes qu'il commente d'ailleurs longuement y serait-elle pour quelque chose ? Le capitalisme va alors, comme Lester Thurow le laisse entendre, finir par avoir l'éternité devant lui. -- Yvon Pesqueux -- -- Business Digest

L'augmentation massive des inégalités dessine une nouvelle carte économique terrestre mue par le mouvement de cinq plaques
La fin du communisme ; la fin du pouvoir fondé sur le capital et le nouveau pouvoir émanant du savoir  ; la démographie mondiale ; l'économie globale dominant les régulations nationales ; et le monde multipolaire sans pouvoir dominant.
Les interactions entre technologies et idéologies favorisent l'éruption de volcans sociaux
La baisse des salaires réels et l'instabilité économique et financière sont à l'origine de l'accroissement des fondamentalismes religieux et des séparatismes ethniques.
De nouvelles valeurs constructives doivent émerger
Le capitalisme de demain doit élargir son apologie de la consommation individuelle d'une dimension sociale à long terme, afin de réaliser les investissements en formation, recherche et infrastructures indispensables au succès. -- Idées clés, par Business Digest