The Future of Work: The Promise of the New Digital Work Society

According to Robert Walker, CIO of Hewlett-Packard, the notion of where a corporation starts and stops is going to be different in future. This volume paints a compelling portrait of how the new workplace that is already taking shape is creating a new framework for the way people think about, and act, at work. It draws on cutting-edge research of the Institute for the Study of Distributed Work, the leading international think tank on virtual workplaces and other trends in the workplace of tommorrow. For anyone interested in the sociology and psychology of the workplace, this text aims to help frame the questions that must be asked now. It explores how the modern moves toward the virtual corporation, the technological consolidation of traditional job functions, and the growth in part-time employment that continues to change the relationship between the workers and their jobs around the world.

L'ouvrage de Charles Grantham est paradoxal. Le titre laissait espérer une réflexion en profondeur sur l'avenir du travail dans la société du XXIème siècle. Le propos de l'auteur est tout autre. Il est de fournir au lecteur - que celui-ci soit en position de concevoir des systèmes organisationnels ou simplement de s'y intégrer - un vademecum de conseils pratiques. Du coup, on reste un peu sur sa faim, faute de mise en perspective des transformations en cours ou en gestation.

Résumons la thèse centrale: le mariage des technologies de l'information, du téléphone et de la télévision bouleverse les organisations. Depuis 10 ans, nous sommes passés de l'ère de la coordination (où l'organisation préexistait, le plus souvent sous la forme d'une administration, où la communication était impersonnelle et les décisions séquentielles) à celle de la coopération (l'ordinateur central permet aux gens de travailler ensemble, y compris à distance, mais le management central reste nécessaire pour organiser l'équipe). Nous entrons désormais dans l'ère de la collaboration au sein d'une communauté de travail, où l'on décide de se réunir sur un projet, où toute décision est prise dans le seul but d'assurer le succès du projet, à l'exception de tout autre critère (hiérarchie, position dans l'entreprise, niveau d'éducation). Les managers deviennent des chefs d'orchestre ou des metteurs en scène. En vingt ans, nous aurons donc abandonné notre vieux monde masculin fondé sur la commande et le contrôle pour un nouveau monde féminin, fondé sur la collaboration.

Et Grantham de nous donner les recettes pour mieux comprendre comment fonctionnent ces équipes de cyber-travail et comment chacun peut y trouver sa place. C'est là que le livre manque un peu d'originalité. Les dix conditions de réussite d'une communauté de travail (partager une vision commune de l'avenir, accepter la diversité, mettre en place un environnement qui donne confiance, instaurer une communication efficace, faire en sorte que les membres soient fiers de porter les couleurs de l'entreprise, éviter de s'enfermer dans un ghetto, etc.) ressemblent à s'y méprendre à ce qu'on a appelé chez nous la "méthode Jacquet", qui permit à la France de gagner la coupe du monde de football. Et les tests proposés au lecteur pour se ranger parmi les sept idéaux-types de comportement (le réalisateur, le bon samaritain, l'ambitieux, l'individualiste, l'observateur, le gardien du temple, le rêveur, le rentre-dedans, le préservateur) ou la partition des caractères en référence à cinq couleurs rappelleront à beaucoup... les tests de vacances de Elle ou du Nouvel Observateur.

Plus sérieusement, le livre laisse de côté la question essentielle du fonctionnement d'une société où l'identité de chacun ne se construira plus par référence à l'organisation dans laquelle il travaille, mais par les communautés et les réseaux sociaux auxquels il peut appartenir. Dans ce monde de réseaux (que Brentham appelle le modèle "Hollywood", en référence à la façon dont la Californie produit ces gigantesques machines de spectacle, dont un fleuron récent a été le film "Titanic"), la vie sociale devient faite d'une multitude de rencontres et de connexions, temporaires mais réactivables, à des groupes divers. Le lien social ne passe plus par l'acceptation d'une série de droits et de devoirs, ni par l'intégration dans un ensemble hiérarchique dont on gravit les échelons et où l'activité professionnelle est nettement séparée du domaine privé.

Est-ce pour autant la fin du salariat ? Verra-t-on la notion traditionnelle d'emploi remplacée par celle de portefeuille d'activités que chacun gère pour son compte ("moi s.a."). Un tel modèle suppose, à vrai dire, que les concepteurs de projet puissent trouver sur le marché toutes les compétences dont ils ont besoin, sans que nulle part existe une organisation stable (une entreprise ?) pour les produire. On peut penser au contraire que la construction des compétences individuelles et leur intégration dans un projet collectif sont un processus lent, qui continuera de demander une relation dans la durée entre l'entreprise et le salarié. -- Yves Chassard -- -- Business Digest

Le développement fulgurant des NTIC induit de nouveaux modes de travail
Pour rester performantes et innovantes, les entreprises doivent adopter une structure organisationnelle flexible. Cela les pousse à trouver des pratiques de travail alternatives fondées sur la collaboration de petites équipes indépendantes organisées en réseaux.
Un changement fort : la nécessité pressante de s'inscrire dans des communautés dont les membres sont connectés en permanence
Les NTIC éparpillent les ressources humaines et incitent à plus d'individualisme. Paradoxalement elles rendent aussi les individus plus sociables en les engageant à se connecter. Ainsi regroupés, les individus apprécient de donner une signification à leurs actions.
Nous devenons plus motivés par la satisfaction tirée de notre activité et moins attachés à la sécurité du travail ; le soft work s'impose
Le travail est davantage conçu comme une chance de progresser et une occasion de s'épanouir que le simple moyen d'être rémunéré. Dans cet environnement, le leadership est tenu par la créativité. Nous vivons désormais dans l'intensité, la proximité et l'immédiateté. -- Idées clés, par Business Digest