HEROS ETAIT UNE FEMME -LE-

Que devient le héros lorsque celui-ci est une femme ou que devient une femme lorsqu'elle devient héros?

Lara Croft et ses Uzi, Beatrix Kiddo et son Katana ou encore Lisbeth Salander et son Q.I. hors norme: les personnages féminins semblent de mieux en mieux armés pour faire face à l'adversité. Projetées dans ce rôle traditionnellement masculin de moteur de l'intrigue, les femmes entrent de plus en plus dans une logique d'héroïsation.

Elles se battent dans les pages d'un roman, entre les photogrammes d'un film, les cases d'un manga ou parmi des pixels et sont ici discutées par des auteur·e·s de différentes disciplines que ce soit l'histoire, la sociologie ou les études Genre. Ces diverses contributions nous aident à découvrir quelles sont les normes et les signes de leur féminité et de leur héroïcité. Qu'est-ce qu’une femme et qu’est-ce qu’un comportement héroïque dans nos fictions? Comment ces deux modèles se combinent-ils dans les industries culturelles contemporaines ?

Cet ouvrage est le fruit d’une collaboration internationale. Il débute par un petit essai sur la figure du « héros féminin » dans la fiction qui est suivi par quatorze articles portant chacun sur un personnage particulier. Ainsi plus qu’un panorama des « nouvelles héroïnes », notre livre propose une réflexion sur l’agencement du masculin et du féminin dans nos mythes contemporains.

UNE JUSTICIÈRE MAÎTRESSE DE SON DESTIN ?
LE GENRE DE L'HÉROÏSME

LOÏSE BILAT, GIANNI HAVER

Lara Croft et ses Uzi, Beatrix Kiddo et son katana ou encore Lisbeth Salander et son Q.I. hors norme : les personnages féminins semblent de mieux en mieux armés pour faire face à l'adversité. Nous avons choisi d'analyser ici une figure qui apparaît de plus en plus dans différentes productions culturelles, bien que restant minoritaire. Il s'agit du personnage principal d'un récit d'action dont on définit par un certain nombre de signes son caractère héroïque et son appartenance au sexe féminin. Quels sont ces signes et quelles sont les normes en termes de réalisation de soi et d'ordre social qui en découlent ? Ce sont les deux questions principales qui vont guider ce travail. Vouloir dresser les contours et questionner les spécificités de ces personnages demande tout d'abord plusieurs clarifications théoriques. Il s'agit de réfléchir sur les notions d'héroïsme, de sexe et de genre, de production culturelle et, enfin, de genre fictionnel, puisque les récits dans lesquels évoluent nos personnages appartiennent tant au polar qu'à la science-fiction ou encore au récit d'action. Ces genres se déclinent de plus dans des supports variés comme la bande dessinée, le roman, le film ou encore la série télévisée. Ces différents systèmes vont contraindre notre objet d'étude qui, comme toute création, répond à des recettes narratives (topoï), s'adresse à un audimat imaginaire (le lector in fabula d'Umberto Eco), repose sur la mémoire visuelle et discursive tant individuelle que sociale, se positionne par rapport à d'autres oeuvres (dialogisme), et est, de plus, soumis à des pressions économiques de rendement. Une analyse critique des médias permet de mettre ces facteurs en évidence et d'insister sur certains d'entre eux. Pour le sujet qui nous occupe particulièrement, le héros féminin, nous allons ainsi insister sur les réactualisations du mythe héroïque ainsi que sur les représentations de genre en jeu dans nos objets culturels.
Afin de clarifier notre propos, il s'agit d'abord de définir ce que nous entendons par «masculinité» et «féminité», termes que nous allons souvent utiliser dans cet article. Ces notions sont à comprendre non comme l'expression de catégories naturelles, mais comme des constructions sociales qui déterminent la différenciation sexuelle des êtres humains. La dichotomie masculin/féminin n'est pas innée, mais elle est sans cesse produite par des discours, des pratiques, des symboles, tout un système que s'appliquent à comprendre les études féministes et les études genre (gender studies) dans lesquelles nous inscrivons notre démarche d'analyse des produits médiatiques. Notre approche du genre repose plus précisément sur une analyse des représentations genrées en tant que rapports de pouvoir. La construction sociale de la différence des sexes entérine une hiérarchie entre le groupe «des hommes» et le groupe «des femmes» qui continue, dans une société comme la nôtre, à favoriser l'accès des hommes au pouvoir économique et politique. Nous examinerons donc si les représentations de genre correspondent à ce contexte patriarcal à travers la mise en scène que donne une société d'elle-même par son industrie culturelle. Pour nous, le genre est surtout un outil d'analyse qui nous permet de voir comment, dans un certain nombre de productions culturelles «grand public», la féminité est définie dans le cas de femmes occupant la place d'un héros dont la masculinité semble inaliénable, comme nous allons le développer plus loin. Nous essayons ainsi de voir comment s'agencent spécifiquement le masculin et le féminin lorsque le héros est une femme : les lois du genre vont-elles être suffisamment subverties pour permettre au public de dénaturaliser la notion de sexe, de se questionner sur ce que l'on croit «être une femme» ? Corrélativement à cette interrogation, l'autre point fondamental à éclaircir avant d'entrer dans le vif du sujet concerne évidemment la masculinité présupposée du héros. Même si nous avons «instinctivement» tendance à nous représenter un héros prototypiquement mâle, il est nécessaire de remettre cette intuition sur le métier pour la vérifier.