Synopsis
Des sultans sanguinaires, ou vivant dans la débauche, qui n'imposèrent leur domination que par la force de leurs armées et grâce à un islam intolérant? Les Ottomans ont longtemps été accusés de tous les excès, de toutes les tares. Or leur empire a occupé pendant des siècles la première place parmi les puissances du Vieux Monde, et son histoire est d'abord celle de la construction d'un Etat, avec des lois et une administration remarquable. C'est aussi celle d'une culture originale qui dans la littérature et dans l'art a laissé des témoignages encore visibles.
Né en Asie Mineure, au début du XIVe siècle, sur les ruines de l'Empire byzantin et du sultanat seldjoukide, l'Empire ottoman s'étend deux siècles et demi plus tard des portes de Vienne au Yémen, de l'Algérie à l'Irak. Dans cet immense domaine, l'autorité du sultan ne souffre pas de contestation. Mais, à côté de la cheria, la loi musulmane, se met en place un système politique qui s'efforce de garder ou d'adapter les traditions des peuples soumis. Dans les provinces chrétiennes, les Grecs, les Bulgares, les Serbes peuvent pratiquer leur religion et leur langue. Dans les provinces arabes, les populations conquises conservent souvent leurs cadres. Il ne faut pas oublier cette tolérance des Ottomans: c'est chez eux que se réfugièrent les Juifs d'Espagne et d'Europe centrale.
Après le long règne de Soliman le Magnifique, symbole de la grandeur des Ottomans, l'Etat commence à se lézarder et l'agitation gagne les provinces. Ces premiers troubles sont le prélude au lent déclin du XIXe siècle. Plusieurs dirigeants tentent alors de promouvoir des réformes, les Tanzimat, mais le jeu des grandes puissances limite leur portée. L'Empire ottoman devient l'" homme malade de l'Europe ", que les Occidentaux vont s'empresser de faire mourir.
Ont collaboré à cet ouvrage: J.-L. BACQUE-GRAMMONT, L. BAZIN, I. BELDICEANU, N. BELDICEANU, P. DUMONT, F. GEORGEON, R. MANTRAN, A. RAYMOND, J.-P. ROUX, N. VATIN, G. VEINSTEIN.
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L'empire ottoman a-t-il été l'homme malade de l'Europe ? L'historien Robert Mantran réunit une équipe de neuf spécialistes pour réhabiliter l'histoire de cet empire oriental. Dans cet ouvrage, la vision caricaturale du sultan sanguinaire et sans pitié fait place à celle d'un bâtisseur d'État autoritaire mais tolérant envers les peuples soumis et les religions chrétienne et juive. Du sultan seldjoukide (XIVe siècle) à la mort de l'empire (1923), en passant par le règne de Soliman le Magnifique, la construction de l'État ottoman est présentée dans ses divers aspects politiques, institutionnels, sociaux, culturels, économiques...
Histoire de l'empire ottoman fait le bilan des dernières connaissances scientifiques fondées sur l'analyse des archives ottomanes, arabes, occidentales, perses... Cette documentation inédite rend cet ouvrage méthodique et érudit ; il s'adresse néanmoins autant aux spécialistes qu'aux simples curieux. --Franck Mimar
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