Dans le langage ordinaire, ressentir de l’empathie signifie se mettre à la place de l’autre, et éventuellement partager ses émotions. Ce phénomène complexe, souvent considéré comme étant à l’origine du comportement moral et altruiste, s’est retrouvé au cœur du débat public, certains arguant qu’il serait la solution à l’intolérance et aux discriminations. Mais, dans une société traversée par les conflits et les rapports de domination, l’empathie permet-elle vraiment de comprendre l’autre ?
À la lumière des dernières découvertes en neurosciences et en sciences sociales, Samah Karaki démontre que l’empathie se révèle foncièrement faillible et sélective, ne résistant pas à la déshumanisation de l’autre ou à sa prétendue infériorité construite par les discours médiatiques ou politiques. Dans un essai stimulant et puissant, elle invite à reconnaître que l’on est inévitablement exclu de l’expérience des autres, et à imaginer de nouvelles voies pour s’ouvrir à leurs réalités. Plutôt que d’apporter à la souffrance et à l’injustice une réponse individuelle et affective, elle plaide en faveur de mesures politiques et sociales.
« Avec son essai L’empathie est politique, la neuroscientifique Samah Karaki explore les limites de ce phénomène largement valorisé à échelle de la société, mais aussi comment il peut relever d’une démarche plus égocentrique qu’altruiste. Un texte à rebours du discours habituel.» Usbek&Rica
« Samah Karaki vise encore juste. Après avoir démontré dans son précédent ouvrage – sérieuses études à l’appui – que le talent n’existait pas, la neuroscientifique, née à Beyrouth, s’attaque aujourd’hui à l’empathie, dans un deuxième essai tout aussi percutant : « L’empathie est politique. Comment les normes sociales façonnent la biologie des sentiments », qui sort ces jours-ci, dans la collection « Nouveaux Jours » des éditions JC Lattès. » Nouvel Obs
« Docteure en neuroscience, Samah Karaki sort un nouvel essai particulièrement stimulant, “L’empathie est politique”, aux éditions JC Lattès, dans lequel elle explore les méandres de notre capacité à s’identifier au ressenti d’autrui. » Madmoizelle
« Après avoir démystifié la notion de talent, l’autrice s’intéresse au paradoxe de l’empathie, une notion considérée comme naturelle et universelle, mais qui, en réalité, ne résiste pas aux biais culturels, racistes, ni aux mécanismes de domination, voire d’effacement de l’autre. Nous lui avons demandé de commenter cinq faits d’actualité récents pour illustrer la façon dont notre empathie nous conduit rarement à nous comporter de façon équitable envers autrui. » Philosophie Magazine
« Dans L’empathie est politique, essai revigorant, la scientifique franco-libanaise nous enjoint à repenser nos relations à l’autre et au monde. Et propose une piste de réflexion passionnante pour mieux vivre la période troublée que nous traversons.» Marie Claire
« Face à l’ampleur du phénomène, à la précision et à l’universalité des expériences décrites par les utilisatrices, je me suis très vite posé cette question : les hommes sont-ils à ce point incapables de faire preuve d’empathie envers les femmes ? Au même moment, j’étais en pleine lecture de L’empathie est politique, brillantissime essai de Samah Karaki paru en octobre chez JC Lattès. J’en ai discuté avec elle. » Simone Média
« Dans son essai à succès L’empathie est politique, la biologiste descend cette information transmise par le cerveau du piédestal sur lequel on l’a mise en l’érigeant en grande valeur morale.» Le Figaro
Samah Karaki, née en 1984, a grandi à Beyrouth, où elle a étudié la biologie. Docteure en neurosciences, elle s’intéresse au dialogue entre sciences naturelles et sciences sociales. Son essai Le talent est une fiction, paru en 2023, a été un succès critique et public.
