À la fin du livre I How Long is Exile? — Le festival de chanson et de danse des Lettons libres — Milda Arajs veuve avait pris une nouvelle direction dans sa vie. Elle avait décidé de rompre la solidarité avec sa communauté ethnique dominante et de tenir sa promesse à sa fille Ilga qu'ils feraient un « pèlerinage » en Lettonie soviétique à Noël (1983) et accueillir le bébé Krišjanis, né de Mara américain et Igors lettons, comme le symbole d'une nouvelle ère. De plus, Milda avait choisi de se donner à Peteris Vanags, le vétéran à un bras qu'elle a rencontré dans le camp DP d'Esslingen après la guerre. (Histoire du livre II — Out of the Ruins of Germany.) Ils se sont mariés peu de temps avant le voyage mémorable, et peu de temps après, Milda l'a rejoint à Washington, D.C. Pendant une décennie, ils ont vécu heureux, compensant les années perdues de désir et de désirs interdits - jusqu'à ce que l'Union soviétique tombe, et le royaume de l'exil a ressenti les chocs et les secousses .
À l'insu d'elle-même, le voyage de Noël de Milda derrière le rideau de fer, avec toutes ses révélations, a été sa première étape sur sa longue route. De plus, ce voyage au sommet du mouvement de libération des femmes américaines, a marqué son âge adulte et est devenu le souverain de sa vie. Libérée des obligations domestiques, elle a frappé toute seule et a défié son esprit à des choses plus élevées. Lorsque Peter, à la fin des années 1980, a été invité à rejoindre Radio Free Europe à Munich, Milda a vu sa route remonter clairement vers la Lettonie. Cela menaçait naturellement le mariage. Lentement, presque imperceptiblement, la route devient cahoteuse, voire traître. Peur et hors de pas, Peter semblait être à la traîne, tandis que Milda se précipitait maintenant que le rideau de fer était balayé. Avec des pas fermes, elle est retournée dans sa patrie ; elle a retrouvé sa sœur Zelda et a récupéré l'appartement de leurs parents. Peter s'est conformé et a trouvé l'argent, mais, comme s'il était perdu, il partait souvent seul, craignant d'être surveillé et poursuivi jusqu'à ce qu'il ne puisse plus marcher. Après sa mort et après que les secrets gardés aient été révélés, Milda a fait ses derniers pas sur The Long Road Home seul.
L'exil était terminé, mais le sentiment d'exil était imbriqué dans l'esprit de Milda pour toujours, et il était lourd. Elle a ressenti le poids le plus poignant en regardant les feux d'artifice orner le ciel lors de festivals élaborés, où des inconnus célébraient, gambadent et chantent sur ses chansons inconnues, et les jeunes se précipitent à la recherche de passages vers de nouvelles terres, où l'herbe semblait plus verte et la renommée et la fortune frappées des nuages avec des doublures argentées.
En tant que participant à ce soi-disant état d'exil, j'ai commencé à écrire ma version de l'expérience après le festival de Milwaukee, en la filtrant à travers la conscience de mon personnage principal Milda Berziña-Arajs, qui, sortant du deuil de son mari Karlis Arajs, arrive au festival, prêt à tourner une nouvelle feuille dans sa vie. Au cours des quatre jours avec des personnes partageant les mêmes idées, des événements intéressants et des souvenirs communs de son enfance, les expériences de guerre et d'après-guerre dans un camp de personnes déplacées clignotent devant elle dans un kaléidescope tourbillonnant et, à la fin, la jette dans la direction qu'elle n'avait pas prévu d'aller.
Le livre II capture l'ambiance après la chute de l'URSS. Les communautés ethniques – le royaume de l'exil – sont secouées et les gens se réveillent comme s'ils étaient d'un sommeil profond. Milda devient soudainement actif; elle prend des décisions cruciales et passe d'un romantique obsolète à un réaliste alors qu'elle rentre à la maison, rencontre sa sœur séparée et le pays qu'elle avait laissé derrière elle. Alors qu'elle essaie d'y trouver sa place, elle comprend que l'exil est un état d'esprit ; c'est un état où la moitié de la population mondiale vit, comme elle, déracinée par la tyrannie et les guerres. Pourtant, elle et d'autres personnes déplacées continuent à vivre et à trouver du plaisir dans l'art, la poésie, la chanson et les unes dans les autres, mais avec un sourire triste et mélancolique.
