A Mathematician Reads the Newspaper
Langue : anglais
Edité par Bantam Doubleday Dell Publishing Group Inc, 1997
- Livre broché
- Occasion
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John Allen Paulos is a master at shedding mathematical lights on our everyday world: What exactly did Lani Guinier say about quotas?What is the probability of identifying a murderer through DNA testing?Which are the real risks to our health and which the phony ones?Employing the same fun-filled, user-friendly, and quirkily insightful approach that put Innumeracy on best-seller lists, Paulos now leads us through the pages of the daily newspaper, revealing the hidden mathematical angles of countless articles. From the Senate, the SATs, and sex to crime, celebrities, and cults, Paulos takes stories that may not seem to involve mathematics at all and demonstrates how mathematical na t (c)an put readers at a distinct disadvantage.Whether he's using chaos theory to puncture economic and environmental predictions, applying logic and self-reference to clarify the hazards of spin doctoring and news compression, or employing arithmetic and common sense to give us a novel perspective on greed and relationships, Paulos never fails to entertain and enlighten.Even if you hated math in school, you'll love the numerical vignettes in this book.…
N° de réf. du vendeur 00051678921
- Titre
- A Mathematician Reads the Newspaper
- Auteur
- John Allen Paulos
- Éditeur
- Bantam Doubleday Dell Publishing Group Inc
- Année de publication
- 1997
- État de l'article
- Good
- Reliure
- Paperback
- Langue
- anglais
- ISBN à 10 chiffres
- 038548254X
- ISBN à 13 chiffres
- 9780385482547
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Extrait
1. Ten is a common and familiar number, the base of our number system. Numbers are rounded to 10 or to multiples of ten or tenths. The resulting distortion, of course, need not have much to do with reality. We're told, for example, that we use 10 percent of our brain power, that 10 percent of us consume 90 percent of the world's resources, and that decades define us. (Is there anything more vapid than explanation by decade? In the free love, antiwar sixties, hippies felt so and so; the greed of the eighties led yuppies to do such and such; sullen and unread Generation Xers never do anything.)
2. People like information to be encapsulated; they're impatient with long, discursive explanations. They want the bare facts, and they want them now.
3. The list is consistent with a linear approach to problems. Nothing is complex or convoluted; every factor can be ranked. If we do a, b, or c, then x, y, or z will happen. Proportionality reigns.
4. It's a kind of ritual. Numbers are often associated with rites, and this is a perfect example.
5. It has biblical resonance, the Ten Commandments being one of its first instances. Others are the ten plagues on the Egyptians, the ten days between Rosh Hashanah and Yom Kippur, the requirement that at least ten men be present for public prayer, and Joseph's ten brothers.
6. The list can be a complete story. It has a beginning: 1, 2, 3; a middle: 4, 5, 6, 7; and an end, 8, 9, 10. Many stories in the news are disconnected; the list is unitary.
7. It's easy to write; there is no need to come up with transitions. Or even complete sentences. The same holds for the 10, 50, and 100 years ago today fillers.
8. It's flexible and capable of handling any subject. Since there are never any clear criteria for what constitutes an entry on such a list, items on short lists can easily be split, and those on long lists can just as easily be combined.
9. Lists are widely read (or heard) and talked about, but don't require much room in the paper or much airtime.
10. People realize it's an artificial form and like to see if it's going to run out of good points before it gets to 10.
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