Partant du formalisme russe pour aller jusqu'au constructivisme actuel, en passant par la poétique des années 1960 et la théorie des mondes possibles, cet ouvrage est le premier à faire le point sur les multiples rapports qu'entretient la motivation littéraire avec le réel.
Hans Färnlöf a soutenu sa thèse consacrée aux nouvelles de Maupassant en 2000. Il a publié un éventail d'études sur la littérature française du XIXe siècle, entre autres dans Les Cahiers naturalistes, Romantisme et Poétique. Spécialiste de narratologie, de sémiotique et des genres brefs, il est actuellement professeur associé en français à l'université de Stockholm.
Andrea Del Lungo, professeur à l'université de Lille est l'auteur de L'Incipit romanesque (Paris, 2003) et de La Fenêtre. Sémiologie et histoire de la représentation littéraire (Paris, 2014), ainsi que de plusieurs articles consacrés à l'oeuvre de Balzac. Il dirige un projet ANR d'édition électronique et hypertextuelle de La Comédie humaine (ebalzac.com).