NATO D' UOMO E DI MACCHINA CD. 794

Nel futuro anno 2017, il mondo ha subito profondi cambiamenti seppure retto secondo principi democratici, di fatto il regime impone sulla popolazione un controllo eugenetico e dittatoriale. Delle sonde mentali dislocate nei luoghi pubblici e nelle strade, assicurano l'individuazione delle devianze. All'incirca ogni quattordici mesi, tutti coloro i quali siano stati individuati come antisociali, non omologati oppure fisicamente diversi dagli standard fissati, vengono giustiziati pubblicamente. Il controllo viene assicurato dal corpo dei "Censori", che provvedono a catturare i devianti individuati dalle sonde mentali e a imprigionarli. L'esecuzione avviene ad opera di una rappresentanza di cittadini chiamati a premere dei pulsanti tra cui vi è quello che determinerà la morte per fulminazione dei prigionieri. Bob Tanner è uno dei precettati per le esecuzioni che, a Manhattan, si svolgono in un teatro dismesso di Broadway, ribattezzato l'"Arena". Nonostante la sua lunga esperienza, stavolta Bob esce dall'Arena sconvolto dallo sguardo che gli ha rivolto una ragazza prima di essere giustiziata. Ancora scosso dall'evento si distrae scendendo da un marciapiede mobile che costituisce uno dei principali mezzi di trasporto di superficie a New York. Inciampa rovinosamente procurandosi gravissime ferite ad una gamba. In ospedale si accorge che le lesioni stanno guarendo con rapidità innaturale e ascoltando i dialoghi di alcuni dottori, scopre di avere degli impianti artificiali al posto delle ossa. Preoccupato di poter essere scoperto dai censori quale deviante e di poter essere perciò giustiziato, fugge dall'ospedale aiutato da una bella donna a lui sconosciuta. Una forza misteriosa sembra essersi impadronita del suo corpo, dotandolo di una rapidità di riflessi e di una velocità sovrannaturali. Posseduto dalla forza si introduce in un appartamento e qui uccide con un raggio mortale scaturitogli improvvisamente dalla bocca, un uomo a lui sconosciuto, un certo Anton Wilson e poco dopo anche la sorella di questi, Barbara Wilson. Immediatamente dopo il secondo omicidio sul luogo del delitto irrompe la donna già conosciuta in ospedale, Hoyden Nash, subito dopo raggiunta da un amico, Norman Edwards. Hoyden decide di mettere in salvo Bob prima dell'arrivo dei censori e lo porta al sicuro nel suo sontuoso appartamento mimetizzato nella zona più degradata di Brooklyn. I due provano immediata attrazione l'uno per l'altra ma la donna teme che Bob possa costituire un pericolo e perciò lo fa ubriacare prima di avere un rapporto con lui. Svegliatosi il giorno dopo, Hoyden si accorge che l'effetto dell'alcol è terminato e perciò lo stordisce nuovamente, stavolta con una pistola paralizzante. Bob si risveglia legato nel bagno quando viene nuovamente posseduto dalla forza si libera dalle corde spezzandole con forza inaudita, non senza arrecarsi grossi danni alle braccia, e fugge dall'appartamento dopo aver colpito lievemente la donna. Impadronitosi dell'hovercraft di Hoyden, si dirige in una zona di Manhattan a lui non familiare, si introduce in un appartamento e qui, prima di cadere a terra svenuto, uccide con il raggio mortale un altro sconosciuto. Si risveglia nell'appartamento di Hoyden: la donna gli dice di averlo recuperato svenuto e di averlo messo al sicuro ritenendolo incolpevole delle sue azioni. Parlando con Hoyden, Bob si rende conto di non avere ricordi più vecchi di alcuni mesi e di non rammentare nulla della sua infanzia questa è la prova che i suoi ricordi sono artificiali e che lui è un androide. Hoyden rivela a Bob che l'uomo da lui assassinato si chiamava Arthur Willson e che era l'ultimo membro di una delle cinque famiglie chiave nella vicenda: gli stessi Willson gli Edwards, i Fleming, i Dodge, e i Nash. Hoyden rivela che gli omicidi sono stati orditi da suo padre ("Papà") che è capace di assumere il controllo del corpo di Bob per i suoi scopi. Hoyden tuttavia, non volendo tradire il padre, è restia a fornirgli ulteriori informazioni. …