Nouvelles Questions Feministes, Vol. 31(1)/2012. Homophobie

L'"homophobie" désigne couramment le rejet et les discriminations vécues par les personnes homosexuelles ou supposées telles. C'est une notion largement utilisée aujourd’hui dans le langage politique et médiatique mais aussi au sein des recherches en sciences sociales portant sur les minorités sexuelles.
Le point de départ de ce numéro de Nouvelles Questions Féministes a été une envie et une nécessité de réfléchir à la portée et aux limites de cette notion d’homophobie, en particulier dans son articulation avec une perspective féministe. Dans ce but, le numéro propose un ensemble d’articles qui, en se basant sur des recherches empiriques, viennent alimenter ce questionnement. Quelles sont les discriminations vécues par les lesbiennes, sont-elles similaires à celles que vivent les gays et surtout, comment rendre compte de ce qui les produit et les structure ? Les luttes juridiques, matérialisées en Espagne et en Belgique, par exemple, par l’ouverture du mariage aux couples homosexuels, permettent-elles d’éradiquer l’homophobie du droit, de construire une réelle égalité entre couples homos et hétéros ? Comment rendre compte des points communs entre les discriminations et les contraintes vécues par les personnes transsexuel·le·s dans leur parcours imposé pour mettre en conformité leur sexe biologique et leur état civil et celles vécues par les gays, bis et lesbiennes ? Les thèmes abordés par les articles illustrent ainsi de manière empirique les discriminations que vivent diverses minorités sexuelles et, en même temps, démontrent la complexité des structures qui façonnent ces discriminations, complexité dont la notion d’homophobie à elle seule échoue à rendre compte. Ils invitent donc à réfléchir à l’articulation de la hiérarchie des sexualités, qui sous-tend la norme hétérosexuelle, avec la hiérarchie des sexes et les normes qu’elle produit. Une telle réflexion, loin d’être uniquement théorique, invite également au questionnement quant aux stratégies politiques à mettre en œuvre sur le terrain par les mouvements et associations de défense des personnes LGBTIQ.

Édito

La notion d'homophobie, ses usages et son rapport au féminisme

Céline Perrin, Marta Roca i Escoda et Lorena Parini

Si ce numéro de Nouvelles Questions Féministes a pour titre «Homophobie», c'est bien parce qu'il porte sur le rejet et les discriminations envers les personnes homosexuelles. Mais il propose en même temps une lecture critique et féministe de cette notion, qui est largement entrée dans le langage courant et dans le langage politique, comme au sein des recherches en sciences sociales occidentales portant sur les minorités sexuelles (LGBTIQ). Le recours systématique à la notion d'homophobie mérite en effet qu'on s'y arrête, qu'on pèse ses avantages et ses inconvénients, et qu'on examine d'autres concepts visant à décrire et à analyser plus adéquatement la stigmatisation et les discriminations envers ces minorités, même s'ils n'ont jamais bénéficié d'une reconnaissance publique et politique aussi étendue que la notion d'homophobie.

Le point de départ de ce numéro de Nouvelles Questions Féministes a ainsi été une envie et une nécessité, pour des chercheures féministes travaillant sur les questions d'homophobie, de réfléchir à la portée et aux limites de cette notion, en particulier dans son articulation avec une perspective de genre. La plupart des études sur l'homophobie, comme plus largement celles sur l'homosexualité, ont rarement été menées depuis une perspective féministe. Cette dernière implique que l'on soit capable d'articuler la hiérarchie des sexualités, qui sous-tend la norme hétérosexuelle, avec la hiérarchie des sexes, imposée par le système de genre. L'une n'est pas sans lien avec l'autre. Si l'on reprend simplement l'un des principaux postulats du féminisme matérialiste, le genre - c'est-à-dire le système de catégorisation et de hiérarchisation - précède le sexe - soit le sens social attribué à des différences morphologiques. Selon cette perspective, les catégories «homosexualité» et «hétérosexualité» sont elles aussi issues de ce système de domination : sans l'existence des catégories «femmes» et «hommes» et sans leurs corollaires, le féminin et le masculin, les catégories «homo» et «hétéro» n'auraient tout simplement aucune pertinence sociale.

L'homophobie, un produit du système de genre ?

Pour tenter d'étayer théoriquement ce propos, un petit détour historique et anthropologique s'impose. Dans les sociétés occidentales tout d'abord, depuis l'essor des sciences modernes naturalistes et essentialistes qui a débuté au XVIIIe siècle (Guillaumin, 2002), on est dans un système de pensée où le sexe détermine naturellement le genre (Mathieu, 1992) : une personne assignée au sexe femelle est pensée comme naturellement femme et féminine, une personne assignée au sexe mâle comme naturellement homme et masculine. Or, cette période qui a fondé la différence essentielle et naturelle entre les femmes et les hommes est aussi celle où la catégorie «homosexuel», en tant que catégorie d'individus radicalement distincts, a été construite comme une pathologie. Ce n'était pas le cas auparavant : selon Michel Foucault (1976) et plus récemment Florence Tamagne (2002), si, jusqu'au XVIIIe siècle, ceux qui n'étaient pas encore définis comme des «homosexuels» étaient parfois exposés à la peine de mort, c'était pour s'être livrés à certains actes considérés comme des crimes contre Dieu. La sanction visait en particulier l'acte de sodomie, qui se référait à l'époque à toute pratique sexuelle non féconde entre deux hommes, mais aussi entre un homme et une femme, et qui était de ce fait criminelle en regard des lois de l'Église. Avec la constitution juridique, puis médicale, de la catégorie de l'homosexualité, ce n'est plus un type d'acte qui est réprimé, mais un type d'identité individuelle qu'il s'agit d'analyser afin d'en comprendre la pathologie. L'homosexualité a alors été conceptualisée par le corps médical en termes d'anomalie, c'est-à-dire en termes d'inversion, ou encore de mélange des sexes : un homme sexuellement attiré par un autre homme ne pouvait qu'avoir des caractéristiques féminines en lui, qui expliquaient cette attirance. Idem pour une femme attirée sexuellement par une autre femme (Lhomond : 1991, 2001). Que l'origine de ces caractéristiques ait été définie comme congénitale ou acquise, on peut lire ces conceptualisations comme une tentative de faire entrer l'homosexualité dans la norme du système de genre, de la complémentarité naturelle entre femmes et hommes, puisque l'on retrouve l'attirance du masculin pour le féminin et vice-versa. L'attirance pour le sexe opposé est ainsi devenue une caractéristique constitutive de l'identité de genre «normale».