Synopsis
141 pages. Très nombreuses photos et une carte en couleurs hors texte.
Extrait
Extrait de l'introduction :
Aux XIIe et XIIIe siècles, une religion nouvelle, le Catharisme, s'implante dans tout le sud de la France. Ce christianisme «différent» est perçu comme une menace insupportable par le pape Innocent III (1198-1216), son clergé et ses successeurs. Sous les règnes de Philippe Auguste (1180-1223), Louis VIII (1223-1226) et Louis IX (Saint Louis [1226-1270]), une guerre «sainte» d'une violence rarement égalée, alliant principalement barons français et papauté, est lancée, de 1209 à 1229, contre les pays de langue d'oc. Cette croisade contre les Albigeois, dont les péripéties militaires se poursuivent, en fait, jusqu'en 1244 (chute de Montségur), et même 1255 (prise de Quéribus), aura pour conséquences directes le rattachement à la couronne capétienne d'une grande partie du Midi, ainsi que l'extinction quasi définitive d'une civilisation aux aspects originaux.
Après 1229 et pendant plus d'un siècle, les bûchers de l'Inquisition catholique parachèveront l'éradication de «l'hérésie» jusqu'à sa totale disparition. Le voile de silence qui a enveloppé ces événements pendant des siècles s'est déchiré depuis peu. Il laisse entrevoir, au-delà même de l'épopée tragique, un drame humain et religieux propre à bouleverser nombre de partis pris historiques, à susciter la réflexion, et à enrichir la spiritualité de chacun. Le fil conducteur de l'ouvrage nous entraînera à exposer, en quelque vingt pages d'introduction, le cadre religieux, géographique, politique, culturel et historique de ces événements. Puis, du Périgord aux Pyrénées, de l'Agenais à la Provence, nous vous inviterons, à travers une vingtaine de départements, aujourd'hui français, à parcourir cette terre d'Occitanie, à la recherche et à la découverte des Cathares, de leur histoire, de leur martyre... de leur message.
Le cadre religieux et social
L'homme du Moyen Âge occidental, qu'il prie, qu'il combatte, qu'il travaille, selon la répartition en trois ordres de la société, perçoit l'art, le politique, le social, la vie, la mort... en un mot, le monde qui l'entoure, en termes spécifiquement religieux. La quasi-totalité de ses références sont chrétiennes. Son univers mental ne peut y échapper. Il conçoit sa propre existence comme résultant d'une création (il ne remettra cette conception en cause qu'à partir de la fin du XVIIIe siècle). Toute sa vie sociale et privée est centrée sur son salut et autour d'un même thème récurrent : Dieu.
Dès les premières années du XIe siècle (1010-1020), et tout au long de la période qui nous intéresse, se manifeste chez de nombreux clercs et laïcs, une angoisse existentielle très réelle. Beaucoup ont le sentiment d'avoir «perdu» Dieu, lequel semble s'être détourné de sa création. L'an Mil est passé. On attendait le retour du Messie dans sa gloire. Dieu ne s'est pas manifesté. L'Homme se doit de renouer les liens rompus, pense-t-il, par sa seule faute (religion vient du latin religare : relier). Pour retrouver la divinité, une démarche intérieure et un retour à la pureté mythique des origines lui paraissent nécessaires. Un peu partout en Europe, un vent de contestation, à la fois d'origine sociale et religieuse, souffle sur l'Occident chrétien. Face aux famines, aux épidémies et à la misère quotidienne, perçues comme châtiments divins, le clergé catholique dont la fonction est précisément de «relier» Dieu à sa créature, est rapidement désigné comme bouc émissaire et unique responsable. Le rôle d'intermédiaire du prêtre est remis en question d'autant plus facilement que la hiérarchie ecclésiastique se préoccupe alors davantage de conserver ses prérogatives et de collecter ses impôts que de vivre les exigences de pauvreté et de charité des Évangiles dont elle se réclame.
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