SHOCHU ON THE ROCKS T01

Alors qu’il tente d’oublier l’échec de son examen de dernière année de médecine, Silène Darwin fait la tournée des bars. Totalement ivre, il accepte un marché en échange d’un verre du meilleur des Shochu, un alcool fort produit par les créatures du monde de Djezel. À son réveil, un curieux garçon, Vega Shipman veut l’accompagner pour honorer sa promesse... Que lui réserve cette nouvelle destinée ? Qui est cet inconnu qui le force à quitter famille et amis ?

Alors que City Hall s'est terminé brillamment, les éditions Ankama nous proposent leur tout nouveau manga : Shôchû on the Rocks. Scénarisé par Carole Bartier et dessiné par Saïd Sassine, on est plongé dans un univers singulier, peuplé aussi bien d'humains que d'animaux anthropomorphiques, appelés les adaptés. Dans le monde de Djezel on tire l'alcool des créatures environnantes, comme une vache donne son lait. Cet alcool très prisé, c'est le Shôchû. Et c'est un verre de Shôchû qui sera à l'origine de l'aventure improbable de notre héros, Silène. Si le nom de Carole Bartier ne vous dit encore rien, Shôchû on the Rocks est son premier manga, vous reconnaîtrez peut-être le trait de  Saïd Sassine, qui œuvre sur le manga Wakfu, chez le même éditeur. Compagnons aussi bien dans la vie que sur le papier, c'est avec une parfaite cohésion entre le dessin et le scénario que les auteurs nous invitent à nous enivrer de leur œuvre.

Silène Darwin est confiant. Jeune étudiant en médecine, il s'apprête à passer l'examen final avant de recevoir son diplôme si convoité et la permission d'exercer. Mais tout ne se passe pas comme prévu, et il se retrouve le soir même à faire la tournée des bars pour oublier son échec. Arrivé au Black Shôchu le serveur, qui est plus qu’inquiétant, lui propose son meilleur breuvage. Pour s'en délecter, une seule condition : Tenir la promesse d'aller au mont Aicard. Totalement ivre, Silène accepte. C'était sans savoir que cette promesse l'entraînera dans de bien sombres machinations et l'obligera à tout quitter sans qu'il le veuille.

Tout comme les noms du trio de jeunes étudiants en médecine (Darwin, Parkinson ...) rien n'est laissé au hasard dans ce premier tome. Beaucoup de pistes sont instaurées sans qu'on ait encore la moindre réponse, ni même le lien entre chaque. Les mystères demeurent, et le but de ce tome 1 est clairement de nous donner envie pour la suite et de commencer à mettre en place chaque pièce du puzzle, qui sera destiné à s'emboîter bien plus tard.
Les thématiques abordées sont tout aussi nombreuses, on en a un aperçu dans ce premier tome : relation père-fils, le racisme entre humains et adaptés, et l'éthique médicale n'en sont qu'une maigre partie que l'on découvre dans ce premier tome, les auteurs nous en ayant promis bien plus.
Ces thèmes sérieux sont portés par une galerie de personnages hauts en couleur. Shôchû on the Rocks évite l'écueil des personnages archétypaux ou d'une histoire uniquement centrée sur ses héros. Silène, le héros sale gosse qui n'hésite pas à tricher et à se bourrer la gueule, et Véga, compagnon encore totalement mystérieux et imprévisible, sont entourés de nombreux autres protagonistes qui ne sont pas justes là pour faire de la figuration. Tous ont leur caractère bien défini et une histoire, rendant l'histoire toujours plus dense et intéressante à suivre.
L'autre point intéressant, en plus de l'histoire à la croisée des genres, c'est le dessin. Le coup de crayon est dynamique, tout comme le découpage, agréablement original. Et jamais il ne nous perd, malgré des décors et un encrage chargés de détails. Les influences sont multiples et le résultat détonne !

Shôchû on the Rocks se pose donc comme un récit ambitieux et plus sérieux que l'on pourrait le croire. Si on ne sait pas encore où le récit se dirige, on sent que ce n'est pas le cas des auteurs, qui savent où ils veulent aller. Mais à vouloir aborder tellement de choses, on risque de ne plus s'y retrouver. Les informations distillées dans ce premier tome étant abondantes, le lecteur peut perdre de vue l'objectif du récit. De plus que celui-ci ne nous a pas encore été réellement dévoilé. Rien ne nous prépare à ce qui nous attend dans le second tome. Mais c'est aussi ça qui nous donne envie de lire la suite : le but principal d'un premier tome ! L'objectif est donc atteint, on attend le tome 2 maintenant !

(Critique de www.manga-news.com)