Synopsis
La Révolution est entrée en Savoie, portée par une armée française, dans la nuit du 21 au 22 septembre 1792, au lendemain même de Valmy, le jour de l'ouverture de la Convention nationale, veille du jour premier de l'an I de la République. Nous suivons de façon tangible, toutes les phases, en Savoie, de cette période troublée par excellence, comme de celle qui l'a précédée et de celle qui l'a suivie, en compagnie de deux personnages représentatifs dont les actions ont été souvent mêlées. Nous nous transportons avec eux, accompagnés des huit autres députés du Mont-Blanc - le quatrevingt-quatrième département français qui vient de naître - dans ce grand théâtre que fut alors Paris, avec la Convention nationale et le club des jacobins. François Jean-Baptiste Carelli de Bassy, ci-devant comte de Cevins, futur baron de l'Empire, a joué un rôle important en Savoie dès l'entrée des Français dans le duché, et assez effacé à Paris. Nous avons affaire à un personnage ambigu, le type même de l'ambitieux, engagé dans un système, qui a servi, avec des sincérités successives, la monarchie sarde, la Révolution et l'Empire. Sa démarche est celle d'hommes, formant un groupe assez important, placés dans une époque de tempêtes, projetés au sein d'événements dramatiques, qui les dépassent. Anti-héros, dirait-on aujourd'hui, sa biographie, par toutes les situations contradictoires qu'elle révèle, est caractéristique du comportement évolutif, ou à retournements brusques, suivant les circonstances, soit parce que cela répondait à leurs aspirations, ou convictions, soit pour en profiter, soit pour survivre, d'un grand nombre de gens de cette époque, à tous les échelons de la responsabilité. Le présent ouvrage est une contribution à la connaissance des événements, comme de celle des mentalités de ce temps. Ce personnage est ici replacé au sein d'une famille noble aux multiples alliances favorables à une grande élévation sociale, au contact de ses collègues du Sénat de Savoie, de ses frères de loge, de ses amis, de ses relations (dont Joseph de Maistre son créancier), de ses antagonistes, et de ses ennemis qui voulaient le perdre. Anthelme Marin, collègue de Carelli, son compère à la société des Amis de la Liberté et de l'Egalité, en campagne pour le rattachement de la Savoie à la France, tous deux élus par la ville de Chambéry pour siéger à la Convention, partageaient le même appartement à Paris. Ils furent l'objet des mêmes menaces de déchéance en raison de leur modérantisme. La fin de la Convention les sépara. Nous sommes en présence d'un parfait honnête homme animé par le bien public, auteur de propositions des plus sensées et souvent généreuses, capable d'actions courageuses. Ce parallèle permet de présenter, de façon équitable, cette époque de lumière et d'ombre, dans une proportion de ces dernières que chacun appréciera suivant ses goûts et ses orientations sociales ou politiques.
À propos de l'auteur
Paul Henri Dufournet est né le 6 septembre 1905 à Fontaines-sur-Saône (Rhône). Architecte diplômé par le gouvernement, ancien élève de l'institut d'urbanisme de l'université de Paris, il est aussi docteur en géographie historique et docteur d'Etat ès-lettres et sciences humaines. Architecte de l'administration générale de l'Assistance publique à Paris puis, à partir de 1943, inspecteur général de l'urbanisme, alias urbaniste en chef de régions administratives dans l'Est et dans l'Ouest, au sein des divers ministères chargés de l'urbanisme. Il termine cette partie de sa carrière en qualité d'inspecteur général de la construction et membre du conseil général des ponts-et-chaussées. C'est alors qu'il devient professeur d'urbanisme et de planification territoriale de 1971 à 1978, dans une unité pédagogique d'architecture à Paris. Il fut, entre temps, membre à titre personnel, de la commission supérieure des sites. Il a conduit une carrière privée d'architecte et d'urbaniste. Il a été chargé de mission notamment en Grèce. Membre de l'Académie d'architecture et son conservateur, il est l'auteur de très nombreuses publications (livres et articles de revues) sur l'architecture, la construction, l'urbanisme, l'aménagement du territoire, le paysage, et l'histoire de l'architecture. Dans des domaines complémentaires, sa contribution a porté sur l'histoire des structures agraires, l'ethnographie (folklore, art populaire), l'archéologie préhistorique, historique, médiévale, ainsi que sur l'Histoire, comme en témoigne le présent ouvrage. Certaines de ses publications lui ont mérité d'être lauréat de l'Académie française et de l'Académie des Beaux-Arts, et titulaire d'un prix Olivier de Serres du ministère de l'agriculture. Un grand nombre de ses recherches ont porté sur la Savoie, son pays ancestral du côté paternel, ce qui lui a valu d'être admis comme membre effectif de l'Académie florimontane et membre agrégé de l'académie de Savoie. Sa maison estivale est située à Bassy, localité dont Jean-Baptiste Carelli fut le dernier seigneur.
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