Soda, tome 2 : Lettres à Satan

Né le 24 février 1957 à Bruxelles, Philippe Vandevelde, dit "Tome", découvre la bande dessinée à l'âge de cinq ans. Puisqu'il est momentanément aveuglé par une opération aux yeux, sa maman lui fait la lecture d'albums qui le marquent profondément comme "Le Sceptre d'Ottokar" et "Les extraordinaires aventures de Corentin Feldoë". Quelques années plus tard, le jeune garçon se délecte des albums de "Gil Jourdan" de Maurice Tillieux. À l'âge de quatorze ans, il participe au fanzine "Buck" de Thierry Groensteen, puis s'inscrit à des cours du soir de bande dessinée où il fait deux rencontres essentielles : celles de Janry et de Stéphane De Becker. Le trio s'illustre avec des bandes explosives à la manière de Gotlib. Appelé au service militaire, Philippe passe quelques mois en Allemagne et s'inscrivant dans la tradition familiale, signe pour deux ans l'engagement comme officier. Sous les drapeaux, il fait la connaissance d'André Geerts, dont la "Petite Chronique vénusienne" paraît déjà dans Spirou. Les deux hommes sympathisent et cette rencontre achève de convaincre Philippe que l'idée de devenir professionnel de la bande dessinée est la bonne. De retour à la vie civile, il retrouve son ami Janry qui est entre temps devenu l'assistant de Dupa. Le duo reformé va ponctuellement prêter main forte à Turk & De Groot, avant de se voir confier une page de jeu dans Spirou : "Jeureka". C'est à ce moment que Philippe opte pour la signature Tome et que son association avec Janry passe à la vitesse supérieure, lorsqu'ils sont choisis pour reprendre les aventures de "Spirou et Fantasio", la série phare des Éditions Dupuis. En 1984, paraît leur premier album "Virus", qui est très chaleureusement accueilli par les lecteurs. En 1987, Tome, fasciné par la ville de New York, imagine "Soda", une nouvelle série policière mêlant action et humour, alchimie de référence de "Gil Jourdan" que Tome adore depuis l'enfance. La même année, Tome & Janry inventent l'enfance espiègle de leur héros et débutent les histoires du "Petit Spirou", qui devient la coqueluche des lecteurs du journal. Alors que du côté de New York, Bruno Gazzotti a succédé à Luc Warnant pour dessiner "Soda", Tome s'associe à Philippe Berthet pour un thriller américain baptisé "Sur la route de Selma", puis au nouveau venu Ralph Meyer pour un triptyque noir intitulé "Berceuse Assassine". Tout en cultivant son talent pour le gag (avec "Le Petit Spirou", "Le Gang Mazda" ou "Les Minoukinis"), Tome développe une veine réaliste et dramatique, qui déteint sur le dernier album de "Spirou et Fantasio" que Janry et lui réaliseront en 1998 : "Machine qui rêve". Depuis lors, Tome poursuit avec fantaisie son best seller absolu "Le Petit Spirou" et relance en 2015 "Soda", avec Dan Verlinden au dessin. Dès qu'il le peut, Tome voyage pour découvrir d'autres cultures et beautés, afin de nourrir sa fertile imagination. En compagnie de Janry, Tome a réalisé près de trente albums de "Spirou" (petit ou grand), mettant son imagination au service du groom le plus célèbre de la bande dessinée. On lui doit également des albums réalistes au goût américain tels que "Soda" ou "Berceuse Assassine".

Né le 30 avril 1956, Luc Warnant effectue ses premiers pas dans la BD au studio Aidans en 1975 et publie quelques "Cartes Blanches" dans SPIROU. Méticuleux et perfectionniste, il crée son premier personnage, "Timothée Octave Wang", dans une histoire en vingt planches pour cet hebdomadaire en 1981. Il lui accorde en 1984 son unique récit en quarante-quatre planches : "La Statue vivante". En parallèle, Warnant réalise trois courts récits complets ("Le Long voyage" sur scénario de Desberg en 1981, puis ‘P'tit Beurre" et "Le Miroir aux alouettes" sur ses propres scénarios en 1984). Déjà attiré par la publicité, il s'associe avec Tome pour créer un singuler personnage de flic newyorkais cachant sa profession à sa mère en lui affirmant être pasteur! De son nom complet David Elliott Hannett Solomon, "Soda" reçoit un bon succès d'estime dans le journal à la publication de ses deux premières grandes aventures en 1986 ("Un Ange trépasse") et 1987 ("Lettres à Satan"). Les albums suivent rapidement, mais l'artiste se fatigue d'un tel labeur au revenu encore incertain. Il abandonne son héros à la onzième planche de la troisième enquête prévue ("Tu ne buteras point") et se recycle entièrement vers les travaux publicitaires. Tome mettra deux ans à découvrir un successeur capable d'assurer le relais et le choix tombe sur un nouvel assistant du studio qu'il a fondé avec Janry : Gazzotti. Cette initiative délicate réussira pleinement et "Soda" poursuit désormais une carrière de best-seller.