Terre de Foot

Terre de Foot est un tour du monde à la recherche des mille et une façons dont se pratique le foot aujourd'hui. Aurélien, Romain et Thomas ont visité 27 pays pour aller à la rencontre de ceux qui font du football un sport si vivant et populaire, qu'ils soient adolescents sur les plages du Sénégal, supporters dans les tribunes du stade de Buenos Aires ou anciennes stars internationales. De Rio à Singapour, de Bamako à Hô Chi Minh-Ville, du Machu Picchu à Dakar, leurs photos et leurs témoignages dessinent les étonnants portraits des joueurs de tous horizons qui sont l'âme de ce sport.

En 2008, Aurélien, Thomas et Romain de l'association «Mais vous êtes foot ! !» se lancent dans une aventure peu commune : traverser 27 pays en 18 mois, à la rencontre des footballeurs de la planète. Durant ce périple, ils souhaitaient utiliser le football comme vecteur de rencontres. Ce dernier constituant le sport le plus populaire et le plus répandu dans le monde, il leur a paru être le meilleur moyen de découvrir d'autres cultures et de partager avec elles, sans se heurter à la barrière de la langue.
À l'occasion de la sortie de Terre de Foot, ils font le point avec un autre passionné, Chérif Ghemmour, du journal So Foot.

Chérif Ghemmour : Pouvez vous vous présenter et parler de la naissance du projet ?
Aurélien : Aurélien Abels Eber, 28 ans, masseur kinésithérapeute.
Romain : Romain de la Bouvrie, 28 ans, architecte.
Thomas : Thomas de la Bouvrie, 29 ans, je travaille aujourd'hui dans l'économie solidaire.
T : Il y a environ 5 ans, après avoir visité une exposition photo sur la Chine, j'ai eu cette envie de voir le monde, j'ai alors proposé à Romain de m'accompagner. Par la suite, nous avons souhaité partager l'aventure avec Aurélien. Une fois l'équipe constituée, nous avons décidé d'associer un projet à notre voyage.
R : On ne voulait pas voyager sans but, mais donner un sens à cette expérience, afin qu'elle sorte de l'ordinaire. Nous avions déjà tracé le parcours et décidé de la durée mais il nous restait à trouver le fil conducteur du voyage. Avec nos trois métiers différents, il n'était pas facile de bâtir un projet commun. Nous avons alors cherché dans nos activités extraprofessionnelles et la principale passion qui nous liait était le foot. Nous jouions régulièrement le week-end quand nous habitions la même ville. Tours, et c'était aussi l'occasion de rencontrer des personnes que nous n'aurions jamais pu rencontrer dans notre lycée ou dans notre milieu social. Utiliser le foot comme vecteur de communication nous paraissait être la clé de notre projet.

C.G. : Comment le tour du monde s'est précisé ? Car le fil conducteur, c'est le foot, mais comment arrive-t-on à en faire le reportage photo et vidéo ?
A : Le projet a beaucoup évolué pendant le voyage.
R : On n'était pas très réalistes, on voulait prendre des photos et des films en plus de nos travaux d'écriture. Le coeur du projet était surtout de rédiger un blog qui relatait nos aventures et proposait des chroniques sur le football local, qui elles, parlaient plus d'une expérience footballistique précise. L'ambition était, au mieux, de faire une exposition et éventuellement un livre mais à l'époque, on était plus dans l'idée de rédiger un carnet de voyage, et non un livre photo.

CG. : De toute façon, il y avait cette idée de rapporter, de témoigner, n'est-ce pas ?
R : À l'époque, il y avait beaucoup d'articles sur le dopage, le racisme, la violence dans le football... Bref, il y avait de nombreuses affaires qui donnaient une image négative de ce sport. Image à laquelle nous n'adhérions pas du tout.
A : Aller chercher les valeurs positives du football et les mettre en avant, voilà ce qui nous motivait.
T : Nous souhaitions utiliser le foot comme un passeport, un langage universel. Pour arriver à nos fins, on voulait jouer avec les footballeurs issus des villages les plus reculés au monde, mais aussi aller dans les académies et les clubs pro. On voulait vraiment voir toutes les strates du football, de l'amateurisme jusqu'au professionnalisme.

C.G. : En quelle année êtes-vous partis ?
T : 2008, le 12 juillet 2008, date symbolique pour le foot français, le dixième anniversaire de la victoire en coupe du monde.

C.G. : Quelques repérages au préalable ?
T : Oui, nous avions pas mal prospecté avant de partir, surtout pour l'Afrique. Nous avons eu de nombreux relais grâce à Jean-Claude Mbvoumin, président de l'association Foot Solidaire, qui nous a vraiment ouvert les portes du foot africain. Là-bas, nous n'avons pas construit notre trajet en fonction des contacts mais le contraire : nous trouvions les contacts après avoir défini notre parcours.
R : Avant de quitter la France, notre planning en Afrique était bouclé et parfaitement balisé. Pour le reste du monde, nous avions très peu de relais. Ce sont des contacts que nous avons obtenus au fur et à mesure du voyage, par effet boule de neige.
A : C'est bien d'avoir commencé par l'Afrique car nous savions que nous terminerions notre périple africain par la Conférence du jeune footballeur africain, un événement organisé par l'association Foot Solidaire.

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