Synopsis
Comprend : "Le jardin des désirs" / "La 27e lettre" / "L’appel de l’Enfer". Avec Franquin, Morris, Roba et Peyo, Will est l’un des auteurs-patrimoine de la maison Spirou. Durant plus de trente ans, il anima l’une des séries phare des éditions Dupuis, "Tif et Tondu". À 62 ans, ce dessinateur voué au public enfantin révéla soudainement une facette inédite de son talent, toute empreinte de sensualité. Sur un scénario de Stephen Desberg, "Le jardin des désirs" est l’un des albums historiques de la collection Aire Libre, créée seulement un an auparavant, en 1988 par Jean Van Hamme et Philippe Vandooren. Ainsi, Will et Desberg peuvent être considérés parmi les auteurs fondateurs de ce fleuron éditorial des éditions Dupuis. Par la suite, dans cette même veine érotico-littéraire, le tandem complice concocta deux autres albums, "La 27e lettre", toujours pour Aire Libre, et "L’appel de l’Enfer", chez P&T Production. De manière cohérente, ces trois récits initiatiques, placés sous le signe d’Eros et réalisés en couleurs directes, répondent à une même démarche esthétique et narrative. Will disparaîtra quelques années plus tard, en 2000. En recueillant sous une même couverture ses derniers feux jubilatoires, cette trilogie avec dames se révèle ainsi son testament graphique. Avec cette intégrale, la collection Aire Libre rend ici hommage à l’un des ténors historiques de la bande dessinée belge.
À propos des auteurs
Si Stephen Desberg se destinait en premier lieu à la musique, les hasards des rencontres lui permettent de mettre un pied dans la bande dessinée, via de courtes histoires pour le Journal de Tintin, puis la série « Billy Ze Cat », réalisée avec Colman. Se prenant au jeu, il réalise ensuite de somptueux one-shot avec le regretté Will. Ces derniers amorcent une transition vers davantage de réalisme, registre dont Desberg va devenir l'un des grands. Né à Bruxelles d'un père américain, il a toujours suivi avec attention l'actualité de son « autre pays », et a beaucoup réfléchi à la nature profonde des Etats-Unis. De ces réflexions sont nées des séries telles que « I.R.$. », « Tosca », « Black OP » ou « Rafales ». Féru d'Histoire, il délaisse volontiers le contemporain pour des siècles plus anciens, allant de la Rome Antique de « Cassio » au Far-West de « L'Etoile du Désert » , en passant par l'Italie du « Scorpion ». Mais toutes ses séries sont liées par cette volonté d'interroger la nature de l'homme, son besoin de croire, et sa capacité à utiliser le mythe (qu'il soit historique ou religieux) en tant qu'outil politique. Toujours pro-actif, il essaye également faire évoluer le mode de conception des BD franco-belge, à travers l'ambitieux « Empire USA », réalisé avec non moins de 5 dessinateurs.
Enfant, Will n'est pas très doué pour les études, mais passe tout son temps à dessiner. Sensibles à cette passion, ses parents l'orientent vers des études artistiques... toutefois, sa candidature n'est pas acceptée ! Il faudra tout l'oeil d'un Jijé pour voir le talent brut que recèle le jeune homme. Le créateur de Jerry Spring prend Will sous son aile, et ce dernier intègre naturellement la « Bande des quatre », aux côtés de Morris et Franquin. C'est en reprenant Tif et Tondu que Will se fait connaître du grand public. Son trait rond conquiert le coeur du public, et celui des scénaristes qui se succèderont sur la série, jusqu'à Stephen Desberg. La rencontre avec ce dernier permet à Will d'explorer des thématiques nouvelles et la sensualité sous-jacente de son dessin, à travers ces deux formidables one-shots que sont Le jardin des désirs et La 27e lettre. Il continuera de dessiner jusqu'à son dernier jour, laissant à ses proches le soin de terminer L'arbre aux deux printemps, qu'il avait entamé pour la collection Signé. Polyvalent – il avait été directeur artistique du journal Tintin à la fin des années 50 – capable de travailler au pinceau comme à la plume, au trait comme en couleur direct, il était en outre apprécié de tous pour sa bonne humeur et sa modestie. C'est pourquoi, ce 18 février 2000, même l'impitoyable Monsieur Choc, sa plus célèbre création, versa une larme.
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