De James Cook, dont le navire The Adventure quitta Plymouth pour les mers australes le 13 juillet 1772, qui découvrit la Nouvelle-Zélande et Tahiti, navigateur infatigable et digne de Napoléon pour l'esprit de conquête, affichant d'ailleurs le même petit air fat et borné, il ne sera pour ainsi dire pas question dans ce livre, comme son titre très honnêtement nous en avertit. C'est jouer franc jeu. En revanche, comme partout où le capitaine Cook n'osa s'aventurer par crainte de trop grands périls, on y rencontrera notre homme, curieux personnage, comme chez lui dans ces contrées où tout peut arriver : deux femmes naître attachées par les cheveux et traverser l'existence ainsi sans se soucier l'une de l'autre, un vieux préhistorien perdre la mémoire de tous les événements postérieurs au paléolithique, ou encore un ermite distrait périr par noyade dans les sables du désert.
Seul maître à bord avant Dieu. Tulipes dont on se munira par bottes dans le rôle de cuillers à soupe. Moutons dont le décompte amoindrit ou fortifie l'existence. Arbre mis en exergue par l'éclair qui le foudroie. Marmottes agglutinées au sortir de l'hibernation, autant d'ours en devenir. Une famille s'entredévore, le cardiologue a le cœur calleux et l'incertain est qu'un nuage n'ait encore jamais joué
Hamlet.
Éric Chevillard, maître reconnu de l'incongru, l'est aussi du commun : "L'instant prodigieux est bien celui-ci, quand le cracheur de feu se rince la bouche à l'eau minérale." Proche de La Pérouse en 1785, il propose une cartographie de ce qui échappa à l'attention de Cook. Cartographie des mondes animal, végétal et familial. Un système de références mobiles ou se meut "notre homme", personnage récurrent et leurre avéré.
"C'est prendre l'expert pour le tableau." L'observation se prête ici au jeu des apparences, la perception du minime est poussée jusqu'aux métamorphoses mineures. La logique n'est pas en cause, mais bien une loi de la gravitation universelle du mot, dont l'auteur livrerait certains principes. Face à une qualité d'écriture constante, l'acuité est de rigueur : "Quelle heure est-il ? Pas deux lecteurs d'accord sur ce point non plus." --Bertrand Gosselin