Originaire de la Côte basque, Alain Gardinier a débuté sa carrière en tant qu'assistant-réalisateur de long-métrages (Christian De Chalonge, Robert Fuest, Joyce Bunuel..)avant de devenir journaliste-photographe animalier (Terre Sauvage, Mondo Sommerso...) musical (Rock et Folk, Rock et Bd, , Glamour,l'écho des Savanes...) et socio-culturel (VSD, le Matin de Paris, le Nouvel Observateur, 20 ans...) Il sera également journalistes spécialisé dans les sports de glisse (plus de 150 articles et cinq livres sur le sujet dont les ‘Tontons Surfeurs’), photographe pour pochettes de disques et rédacteur de biographies d'artistes.
Parallèlement à son métier de journaliste pour la presse écrite, il travaillera en tant que journaliste-réalisateur pour la société Flagrant délit (films sur la voile et clips musicaux), 'Thalassa' et Sygma TV (nombreux documentaires sous la direction d'Hervé Chabalier). Il entrera à Canal Plus en 1987 en tant que chroniqueur musical dans l'émission 'Nulle Part Ailleurs', puis dans 'Top 50'. Il animera ensuite l'émission 'Top Bab' sur la chaîne Canal Jimmy' tout en réalisant autour du monde des sujets axés autour de la musique pour l'émission 'Megamix' de Martin Meissonnier (France 3).Il s'occupera également pendant plusieurs années de la programmation du festival de rock français 'Halou' à Tokyo. Il prendra ensuite la rédaction en chef et la présentation, sur M6, des émissions 'Nouba ' et 'Culture Rock' qui obtiendra le 7 d'or de la meilleure émission musicale en 1993 (le premier 7 d'or de la chaîne). Après une saison en tant que producteur exécutif dans l'émission 'Taratata', (Air Productions), il créera avec Lorenza Radici, en 1996, la première émission consacrée à une autre de ses passions, les sports de Glisse. 'Free Ride', devenue 'Yoz' l'année suivante, est toujours à l'antenne en 2009.
En 1999, Alain Gardinier s’insalle de nouveau au Pays basque où il fonde Zuma Productions, une société de production audiovisuelle profondément ancrée localement. Outre les grandes entreprises locales (Quiksilver, ‘64’, Groupe Serge Blanco...) Zuma va compter parmi ses clients réguliers la Chambre de Commerce Bayonne Pays basque la Communauté Urbaine Bayonne-Anglet-Biarritz ou encore la ville de Biarritz . Zuma Productions sera vendue en juillet 2012. Depuis, Alain Gardinier a retrouvé son métier de journaliste-rédacteur sur tous supports, ainsi que de présentateur de débats et conférences, et surtout d'auteur. Ses derniers livres ont pour titre 'Miki Dora: De Malibu à la Côte basque' (Atlantica), le roman 'DPRK' (Daphnis & Chloé) et 'Surf Culture' (Atlantica)