Rachel Panckhurst est née à Christchurch et a ensuite grandi à Wellington (Nouvelle-Zélande). À l’âge de 18 ans, après un bref séjour à Londres, elle a décidé de s’inscrire à un cours intensif de français pour étrangers à Montpellier, pendant un mois. Elle a effectué toutes ses études supérieures en France et a terminé son doctorat en linguistique-informatique à l’Université Blaise-Pascal Clermont 2 en 1990. Grâce à une bourse post-doctorale, elle s’est ensuite rendue au Canada, afin de travailler à l’Université du Québec à Montréal. En 1992, elle est rentrée en France, après avoir obtenu un poste de maître de conférences en linguistique-informatique à l’Université Paul-Valéry Montpellier. Trente-cinq ans plus tard, elle vit toujours en France et a désormais la double nationalité.
Rachel Panckhurst vient de publier un livre de recettes en auto-publication : Fait Maison. Recipes from a Kiwi in France, est à la fois un récit de vie et un voyage culinaire. Plus de 100 recettes de ses amis, de sa famille, de ses collègues ainsi que les siennes y figurent. Toutes sont simples, délicieuses, et rappellent une cuisine quotidienne, faite maison, avec des influences françaises et méditerranéennes. Le livre inclut des mots, des expressions en français et des anecdotes personnelles drôles. Il est écrit par une Néo-Zélandaise ayant une longue expérience « vécue de l’intérieur », à travers plus de trois décennies passées en France. Fait maison fournit aux anglophones une nouvelle façon d’appréhender les influences internationales de la cuisine.