John Stedman

John Stedman parle 10 langues, mais il n’a jamais étudié à l’université, échec qui a déçu et dégouté ses profs au lycée hyper-traditionnel Chatham House Grammar School, dans le Kent, en Angleterre. Cette auguste école a pris pour modèle Eton, fleuron des public schools britanniques.

Chatham House est entre autres l’alma mater de l’ancien premier ministre Edward Heath (qui s’est vaillamment débattu avec la langue de Molière – mais il a quand même fait des efforts) et Frank Muir (détenteur de l’accent le plus snob de tous les participants au jeu télévisé Call My Bluff).

Pendant sa carrière scolaire peu brillante, John a étudié la langue française, mais n’a jamais progressé jusqu’au bac. Tout ce dont il se souvient de ses études, ce sont de longues heures passées à conjuguer le passé historique. Peu utile dans un supermarché à Calais.

Comme la plupart des petits Anglais, le pauvre John n’a pas étudié la grammaire de sa propre langue. Pour tout dire, il ne savait pas exactement ce que c’était que la grammaire. Bien qu’il ait fréquenté une grammar school. Étrange.

L’objectif de Call My Bluff était de tromper les autres participants sur le niveau de sa connaissance linguistique. John a donc suivi les traces de son noble prédécesseur, Frank Muir et a décroché contre toute logique un job où il devait instruire des diplômés du célèbre École nationale d’administration, vivier des présidents de la République.

Les quinze ans qu’il a passé comme linguiste et lexicographe dans différents pays africains l’a sensibilisé au phénomène du multilinguisme. La plupart de ceux qui habitant en Afrique sub-saharienne parlent au moins trois langues. Comment est-ce possible, étant donné que les conditions de vie sont si difficiles ? La réponse a commencé à se révéler au fur et à mesure que John rédigeait des manuels et dictionnaires dans diverses langues bantoues.

John et sa chère épouse, Sharon, habitent actuellement en Allemagne, où ils enseignent des techniques pour l’apprentissage accéléré de langues.