Mrs Nehal Kaur

Dès l’instant où, enfant, j’ai ouvert pour la première fois un livre d’histoire, j’ai été captivé par les récits du passé : des empires qui s’élevaient puis s’effondraient, des personnalités extraordinaires confrontées à des circonstances impossibles, de grandes batailles dont l’issue dépendait de décisions inattendues, et des gens ordinaires emportés par des événements qui les dépassaient. L’histoire ne m’a jamais semblé être une simple et aride succession de noms et de dates. Elle représentait à mes yeux la plus extraordinaire collection d’histoires humaines jamais réunie.

Cette fascination m’a accompagné tout au long de ma vie et a fini par trouver son expression dans mes propres écrits. Mes livres d’histoire s’adressent tout particulièrement aux jeunes lecteurs ainsi qu’à ceux qui découvrent un sujet pour la première fois. Plutôt que de chercher à reproduire le niveau de détail et la profondeur académique d’ouvrages spécialisés, j’essaie d’offrir une porte d’entrée accessible vers une époque, une personnalité ou un conflit — suffisamment de contexte pour comprendre ce qui s’est passé et pourquoi cela comptait, mais aussi, je l’espère, suffisamment d’enthousiasme pour donner au lecteur l’envie d’en apprendre davantage par lui-même.

Nombre de mes livres explorent l’histoire militaire, les empires, les grands commandants et les hommes et les femmes dont les décisions ont changé le cours des événements. Ils sont destinés aux jeunes lecteurs curieux, notamment aux adolescents qui n’ont pas encore entrepris d’études supérieures, tout en restant accessibles aux adultes découvrant un sujet pour la première fois. Mon objectif est simple : raconter l’histoire clairement, sans laisser des détails superflus éclipser l’aventure, la tragédie et l’humanité qui ont éveillé en moi cette fascination pour le passé.

Mais l’art de raconter des histoires ne se limite pas à l’histoire. Mes recueils de contes traditionnels occupent désormais une place importante dans mon travail. Issus de cultures et de traditions narratives diverses, ces contes sont adaptés aux jeunes lecteurs d’aujourd’hui tout en cherchant à préserver leur merveilleux, leur humour, leur aventure et leur portée morale. Lorsque les versions anciennes infligeaient parfois des châtiments extraordinairement sévères à leurs méchants, j’ai souvent préféré des conséquences faisant appel au repentir, au pardon, à la réconciliation ou au bannissement, tout en conservant suffisamment de danger et de malice pour que les histoires restent passionnantes.

Certains de ces courts récits laissent délibérément quelques questions sans réponse. Un conte n’a pas toujours besoin de tout expliquer. Lorsqu’un enfant demande : « Pourquoi a-t-elle fait cela ? » ou « Penses-tu qu’il méritait d’être pardonné ? », cette interrogation peut faire partie intégrante du but de l’histoire. J’espère que ces questions encourageront le dialogue entre les enfants et leurs parents, car l’interprétation qu’un parent apporte à un récit — et la conversation qui en découle — peut finalement se révéler plus précieuse que la mienne.

Qu’il s’agisse d’écrire sur un champ de bataille, un empereur, un héros légendaire ou un royaume enchanté, je reviens toujours à un principe semblable : raconter une bonne histoire, la rendre accessible, éveiller la curiosité et donner au lecteur l’envie d’en savoir davantage.