Karthik Ilango

Karthik Ilango, également connu en ligne sous le nom de @mrjangolango, est un artiste, illustrateur et auteur né en Inde, basé à l’île Maurice. Formé aux beaux-arts en Inde et aux États-Unis, il travaille à la croisée de la peinture, de l’illustration, du design graphique et de la littérature jeunesse. Son premier livre, A Night Out in Space, publié en trois langues, reflète son engagement envers une narration imaginative ancrée dans la science, l’écologie et la conscience culturelle. Lauréat du Society of Illustrators Student Scholarship Prize, Karthik associe une maîtrise classique du dessin à une couleur contemporaine audacieuse afin de créer des œuvres visuellement riches et porteuses de sens. Il développe actuellement à la fois sa pratique picturale et la série A Night Out in Space.

Né en Inde et aujourd’hui installé à l’île Maurice, Karthik Ilango établit un pont entre les beaux-arts et la littérature jeunesse à travers une pratique façonnée par une expérience interculturelle. Il est titulaire d’un Bachelor of Fine Arts obtenu à la Srishti School of Art, Design, and Technology à Bangalore ainsi qu’au California College of the Arts, où il a étudié l’illustration avec une mineure en design graphique.

A Night Out in Space a été conceptualisé au CCA sous la supervision de l’illustratrice et auteure primée Lisa Brown, puis publié en anglais, en français et en hindi à l’île Maurice. Destiné aux lecteurs âgés de 7 à 15 ans, l’ouvrage encourage la curiosité et le respect du monde naturel, reflétant la passion durable de Karthik pour les animaux et l’environnement. Son récit est guidé par sa conviction que l’intelligence humaine — exprimée à travers la science, l’agriculture, la technologie et la culture — n’a pas évolué pour dominer, mais pour positionner l’humanité comme une gardienne réfléchie et un jardinier attentif de la planète, investie d’une responsabilité innée de préserver et de nourrir la vie sur Terre.

Ses illustrations privilégient des techniques traditionnelles réalisées à la plume et à l’encre, rappelant des artistes antérieurs tels que Robert Crumb et Aubrey Beardsley, ensuite enrichies par une couleur soigneusement appliquée qui renforce le réalisme tout en demeurant adaptée à l’âge du public. Son processus illustratif peut également intégrer l’aquarelle, le collage numérique, les pastels secs, ainsi que le graphite et le travail monochrome. Quelle que soit la technique employée, les images obtenues sont détaillées, raffinées et visuellement captivantes pour les jeunes lecteurs.

Parallèlement à l’illustration, Karthik maintient une pratique active de la peinture qui associe composition classique et couleur vibrante et expressive. Bien qu’il fût relativement novice en peinture lors de son passage au CCA, il a rapidement maîtrisé les techniques à l’huile et à l’acrylique, remportant en 2021 le Society of Illustrators Student Scholarship Prize pour sa peinture Blue Father Figure, ensuite exposée à la galerie new-yorkaise de la Society.

Ses peintures s’inspirent de l’intensité fauviste ainsi que des sensibilités imaginatives de maîtres modernes et surréalistes tels que Moebius et Dalí. Travaillant principalement à l’huile et à l’acrylique, il transforme des références photographiques — souvent initialement monochromes — en interprétations audacieuses et guidées par la couleur, approfondissant leur résonance émotionnelle et narrative.

Il collabore actuellement avec un photographe mauricien sur une série qui réinterprète des tirages argentiques noir et blanc sous forme de toiles de grand format saturées de couleur, élargissant la dimension narrative des images originales.

Tout en continuant d’élargir la portée de A Night Out in Space, il a également développé les grandes lignes des deuxième et troisième ouvrages de la série, soulignant son engagement à long terme envers une narration imaginative et éducative.

Façonnée par une éducation interculturelle et une formation artistique formelle acquise sur plusieurs continents, la vision de Karthik s’exprime à travers des œuvres visuellement saisissantes, intellectuellement stimulantes et guidées par un sens clair du dessein.