Barbara Wright a grandi à High Point, en Caroline du Nord et a fréquenté l'Université de Caroline du Nord. Après l'université, elle a passé deux ans à Séoul, en Corée, à enseigner l'anglais aux Coréens et à éditer un magazine hôtelier sur la culture coréenne. De là, elle a voyagé seule à travers l’Asie du Sud-Est et la Birmanie, puis a roulé du Népal à Londres dans un camion militaire aux côtés en toile enroulée, campant dans le désert à une époque où l’Afghanistan et l’Iran étaient ouverts aux voyageurs. Elle a également vécu en France, au Salvador, à New York, à Kansas City et vit actuellement à Denver avec son mari Frank Gay. Son premier roman, EASY MONEY, a été publié chez Algonquin Books. Son roman Dust Bowl PLAIN LANGUAGE (Touchstone/Simon & Schuster) est une histoire d'amour sur deux inconnus qui se rencontrent et créent un ranch lors de la pire catastrophe écologique à laquelle le pays ait été confronté. Le roman a remporté un Spur Award de l'Association of Western Writers. CROW (Random House) est un roman destiné aux jeunes lecteurs sur l'émeute raciale et le coup d'État de 1898 à Wilmington, en Caroline du Nord. Il a reçu des critiques étoilées dans Kirkus, Publishers Weekly, The Horn Book et School Library Journal. Dans ses temps libres, elle joue au tennis et au piano jazz.