Rob Wesson

Je suis un géologue qui aime aussi les histoires. Enfant du Pacifique Nord-Ouest fasciné par les montagnes et les glaciers, la géologie et la géophysique semblaient être un bon choix en tant que premier cycle à M.I.T. J'ai suivi cela avec une maîtrise et un doctorat en géophysique de l'Université de Stanford, puis j'ai rejoint l'US Geological Survey (USGS) pour étudier les tremblements de terre. Maintenant, plus de quatre décennies plus tard, je suis un scientifique émérite à l'USGS et je pense toujours aux tremblements de terre.

Au lycée, j'ai développé une passion pour les nouvelles et la fiction de Steinbeck, Hemingway et J.D. Salinger, et pour la littérature de montagne et d'aventure. Bien que M.I.T. est connu comme une école de science et d'ingénierie, c'est un endroit incroyable avec une énergie créative éclatant partout. J'ai beaucoup apprécié les cours de littérature et d'écriture créative que j'ai suivis, et depuis, j'ai toujours eu l'ambition de trouver le temps de me consacrer à l'écriture. Après quelques faux départs, ma chance est finalement venue quand je me suis retiré de l'USGS. À l'exception d'un séjour prolongé dans l'ex-république soviétique du Tadjikistan, j'avais aussi passé la plus grande partie de ma carrière au bureau plutôt qu'au champ. Je me suis donc fixé comme objectif de combiner l'écriture et le retour au travail géologique.

En 2008, j'ai entrepris d'explorer l'héritage géologique de Charles Darwin et Robert FitzRoy sur le HMS Beagle dans le sud de l'Amérique du Sud. Ça a été un super voyage. J'ai rencontré des gens extraordinaires, des géologues et d'autres, au Chili, en Argentine, en Uruguay, en Angleterre, au Pays de Galles et en Écosse. J'ai roulé dans de petits bateaux ouverts, j'ai rebondi dans des camions, je me suis balancé dans des selles, j'ai pataugé dans des marais et j'ai traversé des cols andins, tout en pensant à Darwin et FitzRoy, qui fascinent encore aujourd'hui les géologues.

La première théorie de Darwin est le résultat. Je voulais écrire sur la science et sur la façon dont les scientifiques - en particulier les géologues - pensent, mais je voulais engager des lecteurs qui ne sont pas nécessairement des aficionados de la science. Pouvais-je adapter les techniques de non-fiction créative moderne utilisées par Tony Horwitz, Erik Larson, Hampton Sides et David Quammen pour apporter de la vitalité - un peu de piquant - à Darwin, ses théories géologiques et comment elles continuent à résonner près de deux siècles plus tard ?

Jetez un oeil à la première théorie de Darwin. J'espère que vous l'apprécierez! Et vous pouvez juger du niveau de mon succès.

Vous pouvez également en savoir plus sur le livre, sur moi, et sur les aventures et les gens qui sont allés dans le livre à robwesson.com.