John Odell est professeur émérite du département Broadcast Electronic Media Arts au City College de San Francisco. Avant d'enseigner, John a passé plus de vingt-cinq ans dans le journal télévisé, principalement en tant que monteur vidéo. Il était aussi écrivain, producteur, et journaliste. Entre autres prix, John est le récipiendaire de sept Emmy Awards et d'un Silver Médaille au Festival international du film de New York. À KGO-TV d'ABC, il était membre de l'équipe de presse qui a remporté un prix Peabody en 1989 pour sa couverture du tremblement de terre de Loma Prieta. John est titulaire d'un BA de l'Université Columbia et d'une maîtrise en communication de masse de l'Université d'État de San Diego. Il a servi comme officier du renseignement photo de la marine pendant la guerre du Vietnam. Il commence à travailler sur un deuxième livre, Roosevelt, New York: Stories of an American Family.