Né en 1965 à Kiel ; baccalauréat et formation d'infirmier à Braunschweig ; jusqu'en 1988, membre du groupe culte Bolle Boyz de Braunschweig ; études de médecine humaine à l'Université Christian Albrecht de Kiel (CAU) ; médecin assistant (AiP) à la Clinique universitaire de chirurgie buccale et maxillo-faciale ; médecin assistant à la Clinique universitaire d'ORL et à l'Institut d'anatomie de la CAU ; en 2001, habilitation en anatomie auprès du Prof. Dr. med. Bernhard Tillmann ; en 2002 et 2003, séjours de recherche de plusieurs mois au Department of Ophthalmoloy de l'Université de Bratislava, UK. Bernhard Tillmann ; en 2002 et 2003, séjours de recherche de plusieurs mois au Department of Ophthalmoloy, University of Bristol, UK. 2003 Nomination à des postes de professeurs C3 d'anatomie à la LMU de Munich et à la MLU de Halle-Wittenberg ; création d'un centre de formation en anatomie clinique à Halle. Autres nominations à des postes de professeur ordinaire aux universités de la Sarre, de Tübingen et de Vienne ainsi qu'à l'université Friedrich-Alexander d'Erlangen-Nuremberg (FAU), où il est professeur d'anatomie et directeur d'institut depuis 2010. De 2016 à 2022, il a d'abord été vice-président de l'enseignement, puis vice-président des personnes, faisant ainsi partie de la direction de l'université de la FAU. Éditeur de la revue Annals of Anatomy depuis 2006 et membre du comité d'experts de l'IMPP depuis 2014.
Membre honoraire de la Société anatomique (Grande-Bretagne et Irlande) et de la Societatea Anatomistilor (Roumanie). Depuis 2006, secrétaire de la Société anatomique (Anatomische Gesellschaft); de 2009 à 2019, secrétaire général de l'International Federation of Associations of Anatomy (IFAA), la fédération internationale des anatomistes. De 2021 à 2023, président de l'European Federation of Experimental Morphology (EFEM), l'association faîtière des anatomistes européens. De 2018 à 2022, professeur invité au département d'anatomie topographique et de chirurgie opératoire de l'université Sechenov (Moscou/Russie) et professeur invité à l'université de médecine de Wroclaw (Pologne) et à l'université de Khon-Kaen (Khon-Kaen/Thaïlande). Nombreuses distinctions scientifiques, notamment le prix de recherche Dr-Gerhard Mann SICCA, le prix de recherche SICCA de l'association professionnelle des ophtalmologistes allemands, le Lion d'or des ophtalmochirurgiens allemands, la médaille commémorative de l'université Comenius de Bratislava ainsi que plusieurs distinctions pour l'excellence de son enseignement. En 2022, docteur honoris causa de l'université Carol Davila de Bucarest, en 2023, docteur honoris causa de l'université Grigore T. Popa, Iasi, Roumanie et citoyen d'honneur de la ville de Iasi.
Ses intérêts de recherche sont vastes, mais un accent central est mis sur la surface oculaire, le système lacrymal et l'œil sec, domaines dans lesquels il est également connu au niveau international. Il s'intéresse en outre à des sujets tels que l'arthrose des grandes articulations des membres, les influences mécaniques sur le cerveau, les questions relatives au larynx, les questions anatomiques générales et les questions relatives à l'influence de la micro et de la nanoplastie sur le corps humain.
Dans l'enseignement de l'anatomie, Friedrich Paulsen attache une grande importance à ce que les étudiants puissent effectivement travailler sur des donneurs de corps lors du cours de dissection. "La dissection d'un corps est non seulement extrêmement importante pour la compréhension tridimensionnelle de l'anatomie et constitue la base de pratiquement toutes les disciplines médicales, mais le cours de dissection permet aussi de ressentir pour la première fois le corps, les organes et les différents tissus et, dans la plupart des cas, d'aborder pour la première fois de manière intensive le thème de la mort et du décès ainsi que les causes cliniques de la mort. En équipe, on n'apprend pas seulement l'anatomie, mais aussi à gérer une situation particulière. On n'a plus jamais de contact aussi étroit avec ses camarades d'études et ses professeurs.