Ken Peter Kirk

Je suis né à Leeds, au Royaume-Uni, et je vis actuellement à Golcar, près de Huddersfield.

Ma vie a été une tapisserie d'expériences diverses qui m'ont finalement conduit à ma véritable vocation d'auteur. Mon parcours professionnel a été tout sauf linéaire !

Après le lycée et l'université, j'ai travaillé pour Royal Mail, Lloyds Banking Group, Rochdale Boroughwide Housing, le N.H.S. et Saint Gobain avant de rejoindre Burberry, la marque de mode.

Ma grand-mère m'a un jour raconté que ma mère, lorsqu'elle était petite fille, avait déclaré avec sérieux qu'elle avait jadis vécu la vie d'une reine. Lorsqu'on lui a demandé si cela signifiait qu'elle avait vécu dans un grand château et porté une couronne ornée de joyaux, elle a répondu : « Non, je vivais dans une tente, comme tout le monde, je portais une couronne de cuivre sans joyaux, mais j'étais traitée différemment parce que j'étais la reine. Les gens se prosternaient devant moi. » Lorsqu'on lui a demandé où elle avait été reine, elle a dit en Écosse mais, faisant un geste ample du bras pour indiquer vers le haut et la gauche, elle a expliqué : « J'étais la Reine de l'Ouest ».

J'ai étudié et fait des recherches et j'ai découvert qu'elle faisait référence aux Pictes qui ont combattu contre les Vikings lors de leur invasion de l'Écosse en l'an 973. Lors d'une visite en Écosse, dans un moment d'inspiration soudaine, j'ai commencé à écrire « The Fire Tree ».

Depuis l'âge de quatorze ans, j'aspirais à devenir écrivain. Malgré au moins une douzaine de tentatives, mon ambition s'est toujours soldée par un échec lamentable. Mes idées s'épuisaient et mon inspiration s'estompait. Écrire « The Fire Tree », cependant, était complètement différent. Page après page se déversait sur le papier. C'était comme briser un barrage. Progressivement, un livre est devenu deux, puis trois, puis quatre et, finalement, un total de douze livres ! Ce n'est qu'avec un effort monumental que je me suis forcé à m'arrêter là !

L'auteure et professeure Toni Morrison a dit un jour : « S'il y a un livre que vous voulez vraiment lire, mais qu'il n'a pas encore été écrit, alors vous devez l'écrire. » Je l'ai prise au mot.