durer et son temps: DE LA REFORME A LA GUERRE DE TRENTE ANS - DESSINS ALLEMANDS ECOLE DES BEAUX-ARTS

Cet ouvrage est publié à l'occasion de l'exposition Dürer et son temps qui se tiendra aux Beaux-Arts d'octobre 2012 à janvier 2013. Il présente l'exceptionnelle collection de dessins allemands de l'Ecole des Beaux-Arts, qui conserve des oeuvres allant du milieu du XVe au milieu du XVIIe siècle. Rares, les dessins allemands sont peu collectionnés en France et mal connus. Cette publication rassemble pour la première fois un ensemble de textes très complets sur les artistes de cette période et plus de mille illustrations en couleur. Aux côtés de la centaine de dessins de l'Ecole exposés et tous reproduits dans le livre, plus de neuf cents images de comparaison (tableaux, gravures, dessins, sculptures) provenant de collections publiques et privées et souvent inédites documentent la collection. Il offre un panorama passionnant de la création artistique des grands centres allemands de la Réforme à la guerre de Trente Ans : Nuremberg, Augsbourg, Munich et Prague pour ne citer que les principaux. Les artistes les plus célèbres, comme Dürer, Baldung Grien, Hans Holbein l'Ancien, Graf, sont représentés par des oeuvres magistrales. Cette publication est le résultat de recherches menées depuis plus de vingt ans par Emmanuelle Brugerolles, conservateur du Cabinet des dessins des Beaux-Arts et David Guillet, historien de l'art et directeur adjoint du musée de l'Armée. Outre les notices documentaires sur les dessins de la collection des Beaux-Arts, les deux auteurs, qui ont fait appel à la contribution de Camille Debrabant, dans un long texte introductif nous livrent une étude passionnante sur Dürer et ses influences. Elle est complétée par un texte de Naïma Ghermani sur le contexte historique et artistique de la Réforme et par une contribution de Thomas DaCosta Kaufmann sur l'importance des cours à la fin du XVIe et au début du XVIIe siècles. Ce catalogue que l'on pourrait qualifier d'encyclopédique, effectue une recension attendue des spécialistes mais aussi de tous les collectionneurs et amateurs. Il est complété par un appareil historique (bibliographie, index, catalogue raisonné des filigranes)

Avant-propos par Emmanuelle Brugerolles, Conservateur général du Patrimoine, chargée de la collection de dessins à l'École des Beaux-arts

Qui sait aujourd'hui que les collections de l'École des Beaux-Arts conservent un des fonds les plus prestigieux de dessins allemands et suisses de France ? Ce privilège résulte surtout du choix d'un collectionneur, Jean Masson, qui rassembla non seulement des feuilles du XVIe siècle, mais aussi des oeuvres d'artistes méconnus, qui jouèrent un rôle fondamental à l'époque maniériste qui s'étend jusque vers 1630. Il accompagna ses acquisitions d'un nombre considérable d'ouvrages imprimés et d'estampes isolées qui témoignent d'un goût unique en France pour cette école. Donné en 1925 à l'École des Beaux-Arts, cet ensemble a toujours fait l'objet de recherches de la part des historiens de l'art français et étrangers, en raison de la rareté et de l'originalité de certains dessins. D'autres amateurs du XIXe siècle, comme Édouard Gatteaux, Alfred Armand, His de la Salle ont acheté à l'occasion de ventes prestigieuses quelques feuilles de très belle qualité et en ont fait don de leur vivant ou à leur mort à l'École.

Considéré comme «le génie universel», Durer occupe toujours une place privilégiée dans les collections des amateurs français. Jean Masson manifeste, dans les toutes premières années du XXe siècle une curiosité et une perspicacité étonnantes par l'achat de feuilles monogrammées d'artistes aussi peu connus que Gabriel Weyer, Georg Kopp, Peter Holtswijller, Johan van Lintelo ou Caspar Freisinger, dressant ainsi un panorama quasi inexploré de cette Allemagne de la fin du XVIe et du début du XVIIe siècle, avant les recherches menées par les historiens allemands comme Friedrich Thöne au milieu du XXe siècle et plus récemment Heinrich Geissler dans son monumental catalogue, Zeichnung in Deutschland 1540-1640, paru en 1979.

Les quatre dessins d'Albrecht Durer conservés à l'École des Beaux-Arts illustrent parfaitement ses talents de dessinateur. Contemporain de Raphaël, il connaît dès le tournant du siècle une égale renommée et impose dans l'Empire la pratique de la perspective, du nu, le recours à des thèmes profanes et mythologiques à travers des modèles antiques et italiens et enfin l'étude de la nature. Sa carrière est dominée par de nombreux voyages en Italie et aux Pays-Bas, mais aussi par des relations privilégiées avec de prestigieux mécènes - l'empereur Maximilien Ier et surtout Frédéric de Saxe. Ouvert aux idées de la Réforme, il réinvente par un vocabulaire expressif et des recherches d'effets dramatiques l'image religieuse dans ses suites gravées - l'Apocalypse, la Petite et la Grande Passion et la Vie de la Vierge - qui répondent à la nouvelle sensibilité et deviennent, après la parole et l'écrit, le grand vecteur la pensée luthérienne.

Ses deux meilleurs élèves, Hans Baldung dit Grien et Hans Süss von Kulmbach, utilisent à leur tour le dessin et la gravure comme l'expression la plus sûre de leur art et contribuent aux nombreux chantiers du maître, notamment dans le domaine du vitrail qui connaît à Nuremberg son âge d'or grâce à l'atelier de la famille Hirsvogel.

Confrontés à l'ombre portée de Durer et à la Réforme, les artistes de la génération suivante, comme Sebald Beham ou Erhard Schön, développent quant à eux une immense production gravée soutenue par des éditeurs très actifs. L'estampe leur donne la possibilité d'atteindre un plus large public et devient alors le mode d'expression par excellence de l'art allemand. Elle leur permet d'illustrer des pamphlets d'une grande violence contre l'église catholique, mais aussi de traiter de thèmes plus larges, parfois inspirés de l'antique, ou de sujets profanes, comme des scènes de la vie de l'aristocratie -chasse, pêche, banquets, jeux. Jean Masson semble avoir été très sensible aux scènes populaires, comme les danses de paysans du dessinateur suisse Urs Graf, ou thématiques, comme les douze mois de l'année par le peintre augsbourgeois Jörg Breu l'Ancien où l'artiste aborde à travers des activités quotidiennes la vie sociale à Augsbourg.