Parmi les châteaux français de la Renaissance, Chambord occupe une place d'exception. Conçu par François Ier pour abriter les séjours de chasse de ses familiers, puis transformé par étapes en une immense résidence, Chambord est une création architecturale d'une étonnante audace. Quelle a été la part de Léonard de Vinci? Quelle a été celle du roi lui-même et de son " architecteur " Dominique de Cortone? Comment les successeurs de François Ier ont-ils complété, restauré, mis en péril et sauvé l'édifice et son site? Le propos de ce livre est de faire renaître et d'analyser les épisodes de cette passionnante histoire sous la plume d'une grande historienne de l'art spécialiste de la Renaissance.
Née à Blois, Monique Chatenet a suivi des études d'histoire de l'art à l'université de Paris-Sorbonne, où elle a soutenu en 1981, sous la direction d'André Chastel, une thèse de doctorat consacrée à un autre château de François Ier, Madrid, élevé dans le Bois de Boulogne et disparu à la Révolution. Elle est aujourd'hui conservateur en chef du patrimoine à l'Inventaire général. Outre sa thèse (Le Château de Madrid au bois de Boulogne, Paris, Picard, coll. " De Architectura ", 1987), elle est l'auteur de nombreux ouvrages et articles avant pour thème l'architecture française de la Renaissance et la vie de cour au XVIe siècle.