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Book by None

Introduction de Roberto Koch

«Curieuse, sublime découverte», c'est avec ces mots qu'en 1825, Claude Niépce, frère de Nicéphore, auquel on doit cette fatale invention, définissait la photographie.
Les premières expériences attestaient dès cette époque l'existence d'une possibilité nouvelle et incroyable de reproduire la réalité, laquelle était le fruit d'un mélange de technique et d'astuce, et connaîtrait des développements insoupçonnés et inattendus. Comparée à d'autres découvertes contemporaines, la photographie semble posséder des caractéristiques uniques, tant en raison de sa facilité d'utilisation que de son coût très réduit. C'est précisément sa capacité de répondre immédiatement aux demandes du public, ou d'une clientèle virtuelle qui, au fond, n'attendait rien d'autre que d'avoir à sa disposition un instrument très démocratique pour représenter le monde, qui en assura le succès et la diffusion.
De l'époque des premières expérimentations à la nôtre, la photographie a radicalement changé du point de vue technique comme de celui de ses instruments et des supports. Pourtant, après cent soixante-dix ans d'existence, elle se nourrit toujours d'une ambivalence permanente et fascinante, intrinsèque, entre sa capacité de témoigner, d'enregistrer fidèlement, et la possibilité de s'exprimer, de manifester des états d'âme, nécessité et urgence à la fois intimes et collectives.
Si, après tant d'années de travail et d'expérimentations, nous pouvions recueillir en un seul objet la quintessence de l'histoire de la photographie, nous obtiendrions un kaléidoscope d'images, un ensemble de visages et de paysages, de noms célèbres et d'anonymes, tous reliés par un fil unique et ténu : l'ambiguïté de l'image, de son être, car, comme le disait Diane Arbus, «une photographie est un secret sur un secret. Plus elle vous en dit, moins vous en saurez». Une photographie contient de multiples significations, pour qui veut les découvrir et les lire. Photobox présente deux cent cinquante photographies choisies parmi les plus représentatives des grands photographes de tous les temps. Chacune, reproduite avec toute la fidélité et le soin possibles, est accompagnée d'un commentaire et d'une notice biographique sur son auteur. Nombre d'entre elles sont célèbres et sont devenues de véritables icônes de notre époque, et leur contexte comme leurs couleurs trouvent un écho dans notre mémoire. Les revoir dans Photobox en sera une agréable confirmation, qui permettra de les apprécier à leur juste valeur. D'autres, en revanche, seront des découvertes, des résurgences du passé ou des propositions novatrices, utiles pour prendre la mesure de certaines recherches visuelles.
Par souci de simplicité dans leur analyse et pour résoudre le problème de leur organisation, ces photographies ont été divisées en douze groupes. Ces chapitres, en forme de parcours thématiques, reconstituent autant de chemins qui parfois en rencontrent ou en croisent d'autres, voire s'y superposent. Les thèmes choisis sont les portraits, le reportage, la nature morte, la guerre, l'art, la mode, les nus, les femmes, mais où plus souvent encore elle est une interprète, la photographie de contemplation et consacrée à la nature, celle qui observe les animaux, la photographie de voyage et de sport, et, enfin, la photographie qui étudie et explore le tissu urbain comme nouvel habitat et scène de notre vie. Chaque image - depuis les origines jusqu'à celles des photographes contemporains les plus originaux - trouve alors sa place dans ce livre, qui est un coffret empli de merveilles, et, pas après pas, contribue à créer le puzzle fascinant et énigmatique de l'histoire de la photographie.