Synopsis
Extrait chapitre I Le lendemain de l’entrevue de Rocambole avec Conception, et par conséquent de l’arrivée de M. de Sallandrera à Paris, M. le duc de Château-Mailly vit, en s’éveillant, Zampa assis à son chevet. Zampa avait un air mystérieux et plein d’humilité qui intrigua le jeune duc. – Que fais-tu là ? demanda ce dernier. – J’attends le réveil de monsieur le duc. – Pourquoi ? n’ai-je point l’habitude de sonner ? – Monsieur le duc a raison. – Eh bien ? – Eh bien ! mais, dit Zampa, si monsieur le duc voulait m’autoriser à parler… – Parle ! – Et me permettre quelques libertés… – Lesquelles ? – Celle d’oublier un moment que je suis au service de Sa Seigneurie et par conséquent son valet ; peut-être m’exprimerais-je plus clairement. – Voyons ? dit le duc. – Monsieur le duc me pardonnera de savoir certains détails… – Que sais-tu ? – J’ai été dix ans au service de feu don José. – Je le sais. – Et mon pauvre maître, dit Zampa, qui parut ému à ce souvenir, daignait m’accorder quelque confiance. – Je t’en crois parfaitement digne. – Il allait même jusqu’à… – Te faire son confident, n’est-ce pas ? – Quelquefois. – Et… alors ?… – Alors j’ai su précisément bien des choses touchant don José, mademoiselle de Sallandrera sa cousine, et… – Et qui ? – Et vous, monsieur le duc. – Moi ! fit M. de Château-Mailly en tressaillant. – Don José, poursuivit le Portugais, n’aimait pas beaucoup mademoiselle Conception. – Ah ! tu crois ? – Mais il voulait l’épouser, à cause du titre et de la fortune. – Je comprends. – Mais, en revanche, mademoiselle Conception haïssait profondément don José. Ce mot fit tressaillir de joie le jeune duc. – Pourquoi ? demanda-t-il. Zampa crut devoir jouer l’embarras. – Dame ! dit-il après un moment d’hésitation, parce que d’abord, elle aimait le frère de don José. – Don Pedro ? – Oui. – Et… après ?… – Après, parce que, ayant cessé d’aimer don Pedro, elle aimait peut-être quelqu’un. Ces derniers mots firent frissonner le duc d’une émotion étrange, inconnue. – Et… ce quelqu’un ? demanda-t-il en tremblant. – Je ne sais pas… mais… peut-être… – Achève ! fit le duc avec impatience. – Je ne puis pas prononcer de nom, mais je puis raconter à monsieur le duc certaines circonstances… – Raconte…
À propos de l?auteur
Pierre Alexis, Joseph, Ferdinand, vicomte de Ponson du Terrail, né le 8 juillet 1829 à Montmaur et mort le 10 janvier 1871 à Bordeaux, est un écrivain populaire français et l’un des maîtres du roman-feuilleton. Il est célèbre pour son personnage Rocambole. Il a écrit 200 romans et feuilletons en vingt ans. Pierre Allexi Joseph Ferdinand de Ponson nait à Montmaur dans la propriété de campagne de son grand-père maternel Pierre Toscan du Terrail le 8 juillet 1829 de Noble Ferdinand Marie de Ponson et de Marie Suzanne Bénédicte Toscan du Terrail. Ses parents étaient alors domiciliés à Simiane d'où étaient originaires les Ponson. Son arrière-grand-père, côté maternel, Jacques Toscan du Plantier, notaire à Montmaur, est par ailleurs l'ancêtre de Daniel Toscan du Plantier. Il fut élève au collège d'Apt de 1838 à 1844. Ponson du Terrail commence à écrire vers 1850. Ses premiers textes s'inscrivent dans la tradition du roman gothique. Par exemple, son roman La Baronne trépassée (1852) est une histoire de vengeance située autour de 1723 dans la Forêt-Noire. Il s'agit, dans la même veine que La Ville vampire de Paul Féval, d'une parodie des histoires de vampires. Pendant plus de vingt ans, il fournira en feuilletons toute la presse parisienne (L'Opinion nationale, La Patrie, Le Moniteur, Le Petit Journal, etc.). Écrivant très vite et sans se relire, il parsème ses romans de phrases fantaisistes. C'est en 1857 qu'il entame la rédaction du premier roman du cycle Rocambole (cycle parfois connu sous le titre Les Drames de Paris) : L'Héritage mystérieux, qui paraît dans le journal La Patrie. Il vise principalement à mettre à profit le succès des Mystères de Paris d'Eugène Sue. Rocambole devient un grand succès populaire, procurant à Ponson du Terrail une source de revenus importante et durable. Au total, il rédigera neuf romans mettant en vedette Rocambole. En août 1870, le romancier vient d'entamer la rédaction d'un nouvel épisode de la saga de Rocambole lorsque Napoléon III capitule devant les Allemands. Fidèle à l'image du chevalier Bayard, il quitte Paris pour Orléans, où il forme un corps de francs-tireurs. Mais il est vite obligé de s'enfuir à Bordeaux, les Allemands ayant incendié son château. Il meurt à Bordeaux en 1871, laissant inachevée la saga de Rocambole. Il est enterré au cimetière de Montmartre à Paris. Ponson du Terrail en Orléanais
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