TSS Transylvania (the prefix stands for ‘Twin Screw Steamship’) was built in Glasgow for the Anchor Line and launched in 1925. She had three funnels, but two were redundant, only serving to render the ship more attractive to prospective passengers. In 1940 she requisitioned by the Royal Navy, and the following year she was torpedoed by the Germans, sinking with the loss of 36 lives. The letter is 13pp, 12mo; with neat single-space typing, on thirteen leaves. It contains three line diagrams, and on a separate 12mo leaf is an ink drawing, with captions, titled ‘As the Herrewich [sic] appeared when we last saw her’. Also present is a sepia postcard of ‘T.S.S. TRANSYLVANIA’. The letter and diagram are in fair condition, aged and worn but with text clear and entire. The postcard is good, with light aging. Signed in type ‘Alex.’ With manuscript diagrams and salutation to ‘Dear Mother and Father’. A well written missive (the use of catch-words implies a good education), beginning: ‘It is surprising that now, more than five days after leaving Glasgow, we should be only about 1000 miles from home. The explanation is probably well known to you all: but although you will have had newspaper accounts of the great storm and of the wreck we stood by, I’m quite sure that some amplifications in the form of our personal experiences will be both welcome and of interest. In the first place let me hasten to assure you that none of us came to any harm. In the main, we are all well. Mary has not been able to be out of bed much so far, but, on the other hand, she has been free from sickness - which is a very remarkable thing considering our experiences.’ After news of ‘Anne’ and ‘Virginia’ (‘Mary’ and ‘Aunt Mima’ are also referred to) he reports that they ‘arrived at Moville about midnight on Monday and spent a great night in Lough Foyle. At 10.00 o’clock next morning the Londonderry tender came alongside and we took 350 passengers and their baggage on board - making the total passenger compliment about 1100. There are about 25 in the first class.’ He finds the Transylvania ‘a splendid ship for watching the sea from. The forward extension of B. deck in front of the bridge is very clear of truck, and there are no boats on it as there are on the others’. The account of the journey continues, followed by a seven-page account of the storm and rescue, beginning: ‘In the evening of Tuesday it was apparent that the sea was rising higher and higher, as was the wind: and through the night it was obvious that something unusual in the way of weather was blowing up. / Now, I’ve thought previously that we have been in Atlantic storms before. Two years ago on the "Cameronia" was a bad time: and one day last year the "Caledonia" was thrown about considerably: but our [in pencil ‘my’] farthest stretch of imagination - even my wildest fears - have never pictured anyting so [in pencil ‘as’] tremendous as we awoke [in pencil ‘the situation’] to on Wednesday morning.’ He gives a vivid description of the ship ‘riding out the storm magnificently’, as he is caught by ‘plants, flowerpots, chairs and so on’: ‘The second and third class passengers were locked in and battened down for about two days. The stern of the ship was almost completely under water, and the hatchways to the steward’s quarters were stove in during the night and all the stewards woke up to find themselves invaded by a foot or two of water.’ The storm subsides and she comes across the wreck of a ‘large German tramp’ he calls the ‘Herrenwich’, ‘a poignant and pathetic spectacle; and more so was the view we had of the hapless crew clinging to what was left on the bare decks. We gradually got the story bit by bit, as it filtered through the bridge, where it was picked up, I suppose, by signals. A great wave had landed on the "Herrenwich", and had stove in the hatch of No. 3 hold, on the forward well deck. This hold was full of water, and the restraining bulkheads were bulging. The captain sent out his S. O. S.…

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Détails bibliographiques

Titre: [1920s transatlantic ocean liner: RMS Transylvania, cruise ship with the Anchor Line.] Long Typed Letter from Alex to his parents, written en route from Glasgow to New York, with account and diagrams of a sea rescue, and postcard of the liner.
Auteur: [1920s transatlantic ocean liner TSS Transylvania (1925), cruise ship with the Anchor Line, requisi tioned by the Royal Navy in the Second World War, and torpedoed by the Germans in 1940
Éditeur: Letter from 'S. S. Transylvania' en route from Glasgow to New York 24 26 and 29 November Postcard undated but contemporaneous
Année de publication: 1928
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