Les océans couvrent plus de 70% de la surface de la Terre. Néanmoins, les océans du monde ont été moins explorés que la surface de la lune, en particulier dans les régions les plus profondes. Jusqu'à présent, sur les 1,4 million d'espèces suspectées, au plus un tiers ont été décrites. De plus, les énormes masses d'eau de la terre ne sont en aucun cas statiques, mais constamment en mouvement. Les déplacements à grande échelle causés par les courants océaniques sont, par exemple, d'une importance mondiale pour le climat mondial.
Le volume « Océans » traite non seulement leur importance en tant que fournisseur de denrées alimentaires et de matières premières ou comme espace de transport et de loisirs, mais aussi comme espace et écosystème futurs indispensables à notre vie et à notre survie.