Pour retracer la vie de Sissi, fascinante impératrice d'Autriche et femme d'une étonnante modernité, le romancier historien André Besson a choisi de la nous la dépeindre à travers le regard d'une femme mystérieuse, la comtesse Alexandra, qui entretint avec elle durant près d'un demi-siècle, à l'insu de tous, une intime et profonde amitié.
Grâce à cette histoire dans l'Histoire de deux femmes complices et solidaires face à un monde de conventions compassées d'intrigues de cour, nous comprenons mieux l'attitude de la petite princesse de Bavière mariée contre son gré à l'âge de seize ans à l'empereur François Joseph d'Autriche. Nous comprenons les raisons pour lesquelles elle n'aima pas son mari inféodé à sa mère, la redoutable archiduchesse Sophie contre laquelle elle s'opposa pendant vingt ans. Nous devinons pourquoi Sissi écrivit ces vers que l'auteur a placé en exergue de son roman :
" Même dans l'Hadès il n'est pas
Homme qui ait compté pour moi ! "
Cette œuvre révèle d'autres traits de caractère de l'impératrice d'Autriche. Son désir obsessionnel de rester jeune, svelte et attirante. De rivaliser par sa beauté avec les plus belles femmes de son temps. Son goût morbide pour les asiles psychiatriques, son altruisme, sa simplicité, sa compassion pour la misère des peuples opprimés par la tyrannie des Habsbourg. Son perpétuel désir d'évasion pour échapper au contraignant protocole de la cour impériale dans les immenses et luxueux palais de la Hofburg et de Schönbrunn.
Cette saga romanesque donne aussi un nouvel éclairage à des énigmes historiques restées jusqu'ici sans solution ; la fin de Louis II, le roi fou de Bavière, le drame de Mayerling, les raisons de l'inexplicable mort de l'archiduc Rodolphe et de la petite comtesse Marie Vestera...
En respectant l'histoire, André Besson a trouvé une manière originale de raconter la vie de Sissi dont le destin d'une rare intensité dramatique et émotionnelle ne cessera jamais de captiver des admirateurs.
Romancier, historien, biographe, André BESSON est l'auteur de nombreux ouvrages traduits en plusieurs langues. Il a récemment publié aux éditions France-Empire Une fille de la forêt, Les 30 jours de Berlin, Les grandes évasions de la Seconde Guerre mondiale, Malet, l'homme qui fit trembler Napoléon, Victor Hugo, vie d'un géant et Juste avant l'aurore.